TA fumaça espessa que envolveu Nova York e grande parte da Costa Leste nos últimos dias levantou sorrisos irônicos em Dallas e Los Angeles, onde os moradores assistirão com uma sensação de tristeza quando a final da Copa do Mundo acontecer no domingo, no New York New Jersey Stadium (comumente conhecido como MetLife Stadium em Nova Jersey).
Os estádios de Dallas e Los Angeles, que foram ultrapassados quando a FIFA atribuiu a final em Fevereiro de 2024, são locais mais impressionantes, sem os mesmos riscos climáticos que Nova Iorque, que foi escolhida pelo seu apelo global e fuso horário favorável para o público televisivo europeu.
As preocupações iniciais sobre sediar a final na MetLife centraram-se no calor extremo que muitas vezes atinge Nova Iorque no verão, levando a condições de jogo que Enzo Fernández, do Chelsea, descreveu como “muito perigosas” após a meia-final do Mundial de Clubes do ano passado, com a má qualidade do ar a lançar à FIFA um inesperado obstáculo esta semana.
Os incêndios florestais na região selvagem do Canadá levaram à propagação de uma fumaça espessa para o sul, sobre muitas das cidades do leste dos Estados Unidos, com o aviso de qualidade do ar alterado de “prejudicial à saúde” para “muito prejudicial à saúde” na noite de quinta-feira.
As autoridades de gestão de emergências da Câmara Municipal de Nova Iorque emitiram um código vermelho para toda a cidade, de terça a quinta-feira, orientando os residentes a permanecerem em casa, a menos que seja absolutamente necessário, e a evitarem exercícios extenuantes, dificilmente pré-requisitos para a maior competição desportiva global, que deverá atrair uma audiência televisiva mundial de 1,6 mil milhões.
A fumaça era claramente visível no centro de Manhattan, ao contrário da Estátua da Liberdade do outro lado do rio Hudson, que ficou temporariamente oculta, enquanto as condições eram tão ruins que muitos voos saindo do aeroporto de Newark, em Nova Jersey, foram cancelados.
As condições começaram a melhorar na sexta-feira e os dirigentes da FIFA estão confiantes de que a situação melhorará no domingo, especialmente porque está prevista chuva para sábado, o que se espera que limpe o pior do fumo, mas o desporto foi atingido.
Uma partida da Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL) entre Gotham e Washington Spirit no Queens ocorreu em uma névoa marrom-alaranjada na quarta-feira, com as jogadoras obrigadas a fazer duas pausas extras durante cada tempo, de acordo com a má política aérea da NWSL.
Dado o furor em torno da introdução de pausas para hidratação na Copa do Mundo pela FIFA, a perspectiva de mais duas pausas causaria ainda mais indignação.
As questões climáticas são particularmente lamentáveis para Nova Iorque, porque embora o local final tenha sido escolhido tendo em mente um público global, a cidade abraçou verdadeiramente a Copa do Mundo.
Embora a vitória histórica do New York Knicks sobre o San Antonio Spurs na NBA no mês passado tenha ofuscado o início do torneio maratona, ela desenvolveu um verdadeiro impulso desde então.
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Todos os sete jogos anteriores no MetLife estavam esgotados, e foi difícil conseguir reservas em restaurantes e bares para assistir à derrota da Inglaterra nas semifinais para a Argentina esta semana.
O maior problema remanescente que afetará a final, além do clima, provavelmente será chegar ao estádio, que é considerado notoriamente inacessível pelos fãs da NFL devido ao transporte público limitado e aos perigos de negociar o Túnel Lincoln, que conecta Manhattan a Nova Jersey.
Para complicar ainda mais, o estacionamento aos domingos está disponível apenas para convidados e VIPs, e os custos de viagens de ônibus e trem aumentaram significativamente para o torneio. Uma intervenção conjunta dos governos de Nova York e Nova Jersey, que forneceu uma doação, resultou na redução da tarifa de retorno inicial no dia do jogo de US$ 150 (£ 112) para o uso dos trens de trânsito de Nova Jersey para US$ 98, mas permanece muito alto para uma viagem de 20 minutos. Para aqueles que hesitam em relação a esses preços, os ônibus saindo de Manhattan estão disponíveis por US$ 20.
É provável que Donald Trump faça uma entrada mais vistosa, com o seu helicóptero Marine One sobrevoando o estádio antes de aterrar no aeroporto vizinho de Teterboro, e embora a FIFA não o diga publicamente, gerir o presidente é a sua outra preocupação remanescente. Após a polémica causada pelo facto de Trump ter aparentemente perturbado as celebrações do Chelsea após a conquista do Mundial de Clubes no ano passado, o que deixou o capitão, Reece James, particularmente perplexo, a FIFA tentou avançar confirmando que ele entregará o troféu juntamente com Infantino.
Um precedente foi aberto há quatro anos, quando o Emir do Qatar, Xeque Tamim bin Hamad al-Thani, colocou um tradicional manto árabe nos ombros de Lionel Messi antes de o capitão argentino receber o troféu de Infantino. Com Trump, as pessoas não sabem o que ele planejou. A FIFA tentou descobrir conversando com o presidente na Trump Tower na tarde de sexta-feira, uma reunião que exigiu o fechamento de estradas em vários quarteirões em todas as direções, causando caos na Quinta Avenida. A FIFA espera que isto não seja um prenúncio do que está por vir.
