Dezesseis anos depois, a Espanha está mais uma vez nas semifinais da Copa do Mundo, onde enfrentará a temida França ao deixar a Bélgica para trás, em partida em que Mikel Merino se restabeleceu como uma réplica de Pelé ao marcar mais um gol decisivo nos momentos finais dos 90 minutos.
Depois do que fez frente a Portugal, Merino voltou a fazê-lo, uma demonstração de que a força desta equipa está no grupo e Mikel exemplifica este serviço ao grupo como nenhum outro.. Como ele diz, sem cara feia. Só de pensar no grupo já é bom.
A Espanha já está onde era esperado, uma das melhores. Por isso começou como um dos favoritos. O que quer que aconteça a partir de agora será um sucesso. Na verdade, é a vez do Tourmalet enfrentar o melhor ataque do torneio, a França. Mbappé e associados, contra a melhor defesa do campeonato, um jogo em letras maiúsculas que muitos já encaram como uma final antecipada.
A Espanha deveria ter medo da França, mas o registo está a seu favor com duas vitórias nos últimos dois jogos. Trata-se, como diz Lamine, de vencê-los três vezes consecutivas, ou de a França chegar à final pela terceira vez consecutiva. A decisão, na próxima terça-feira.
Questão de detalhes
A Espanha apurou-se num jogo em que dominou, mas também sofreu e sofreu um golo pela primeira vez. Não foi fácil, apesar do vento soprar a seu favor, primeiro com a lesão de Tielemans no aquecimento e depois com a lesão de Courtois na segunda parte.
Tudo ficou paralisado até a saída de Mikel Merino, que transforma em ouro tudo que toca. Na primeira bola, aproveitou uma rejeição ao chute de Cubarsí para ditar o pênalti. E a alegria irrompeu em Dallas. E como resultado, as praças de todo o território espanhol ficaram lotadas de torcedores prontos para vivenciar um momento histórico.
A Espanha tem crescido cada vez mais desde o início do campeonato, apesar de haver jogadores que ainda não deram o seu melhor. Um deles é Lamine Yamal, que parece focado nos holofotes e na jogada brilhante que o supera. Ele teve suas faíscas, mas falta continuidade no jogo. E o objetivo de saciar sua fome.
E o outro é Pedri, substituto ontem. O Canário está longe de ser a sua melhor versão e mesmo quando apareceu na última meia hora não conseguiu mostrar que é o Pedri que todos conhecemos.
O melhor desta equipe é que De la Fuente tem uma lan B ou C. Jogadores como Merino ou Fabián ou mesmo Nico podem sair do banco para dar um plus e proporcionar uma melhoria esperada pelo treinador.
A França será agora favorita nas meias-finais, mas isso não será fácil porque a Espanha é uma equipa em letras maiúsculas, robusta, sólida e fiável.
Alma de um confeiteiro
Na verdade, a Espanha tem alma de pasteleiro. Gosta de misturar as partidas, joga, espera, movimenta o adversário de um lado para o outro e deixa a partida fermentar até encontrar o momento exato para atacar.
Ele não precisa se apressar ou converter cada posse de bola em uma corrida para a área, mesmo quando os 90 minutos estão quase acabando. Ela se sente confortável em controlar a bola, colecionar passes, se estabelecer no campo adversário e esgotar a paciência do adversário.
Às vezes parece que nada está acontecendo, que o jogo engrossa e a bola circula sem profundidade. Mas essa aparente pausa também faz parte do plano. A Espanha cozinha os fósforos em fogo baixo e os deixa amadurecer até aparecer uma rachadura. Então ele acelera, muda o ritmo e transforma uma posse aparentemente inocente em uma oportunidade definitiva.
Ele fez isso de novo contra a Bélgica. Sabia sofrer quando a assembléia se agitava, mas nunca desistiu de seu caráter. Mesmo nos momentos de maior tensão refugiava-se na bola, seu melhor mecanismo de defesa e também sua principal arma ofensiva. A Espanha não joga apenas para chegar: joga para comandar. E quando consegue impor sua cadência, obriga a rival a disputar a partida que ela deseja.
Há jogos que começam cedo e há outros, como o de ontem, ou o de Portugal, típico do auge da competição que estamos, que são mais difíceis. NOJENTOMas no final, pequenos detalhes determinam o destino. Um monstro está no alvo. Lammens não bloqueou um chute de Cubarsi e sofreu o gol; Unai Simon cometeu uma série de erros nas partidas que os belgas não conseguiram perceber. E assim vão a Bruxelas para assistir ao desenrolar final da Copa do Mundo de Futebol pela televisão.
