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Preâmbulo
Nunca houve jogadores de futebol mais brilhantes no mundo do que agora. Uma das razões pelas quais é tão difícil escolher um vencedor desta competição. Relacionamentos decisivos muitas vezes se resumem a qual indivíduo cumpre – ou não cumpre – no momento crucial, e como há inúmeros indivíduos em tantos países capazes de virar o jogo e as pessoas são inerentemente pouco confiáveis, não temos como saber qual deles será sulcado – ou dolorosamente, hilariantemente incompetente – quando chegar a hora.
Mas continua a ser verdade que a Espanha, mesmo que não seja claramente campeã, é a equipa mais difícil de vencer. As coisas mudaram desde que venceram três ligas consecutivas em 2008-2012. Não se pode dominar a posse de bola no mesmo grau absurdo quando não se tem mais Busquets, Xavi, Iniesta – o maior meio-campo do clube – além de Xabi Alonso, além de mais um ou dois meio-campistas em vez de atacantes.
Ainda assim, Rodri e Pedri são substitutos bastante úteis e, embora o controlo que trazem não seja o mesmo, foi substituído pelo poder que faltava às suas equipas no campeonato. Lamine Yamal e Nico Williams – ambos ausentes hoje por precaução enquanto se recuperam de uma lesão – representam uma ameaça na defesa e no exterior, enquanto Mikel Oyarzabal, que provavelmente jogará entre eles, tem estado em uma forma sensacional tanto no clube quanto a nível internacional.
Tudo isto torna esta tarefa difícil – mas inspiradora – para Cabo Verde, que se estreia no torneio. Eles se classificaram na liderança do grupo e terminaram à frente de Camarões, incluindo Bryan Mbeumo e Carlos Baleba, com apenas um jogador – o zagueiro do Villarreal, Logan Costa – jogando em uma das cinco principais ligas da Europa. Isto diz-nos que é uma equipa sólida e organizada e que embora seja melhor na defesa do que na frente, será uma ameaça no contra-ataque. Como disse Dailon Livramento, seu principal atacante: “Chegamos à Copa do Mundo, agora é hora de nos divertirmos juntos”.
Essa atitude torna-os num perigo, mesmo que uma vitória confortável da Espanha continue a ser o resultado mais provável aqui. Quando olharmos para esta competição nos próximos anos, uma das memórias eternas e afirmativas será o golo de Curaçao contra a Alemanha e Cabo Verde é mais do que capaz de nos proporcionar outro momento de intensidade emocional como só o futebol do Campeonato do Mundo consegue. E é por isso que estamos aqui: podemos nos preocupar com quem ganha a disputa mais tarde.
Começo: 15h local, 17h BST, 12h EDT, 2h AEST.
