cO macaco Verde não é o único que deixou a Espanha de fora desta Copa do Mundo. Acontece que passar pela segurança no portão do hotel da equipe no centro de Chattanooga foi ainda mais difícil. Dois dias depois do empate 0-0 na estreia, Luis de la Fuente deu aos seus jogadores um dia de folga, uma oportunidade para clarearem a cabeça e deixarem a desilusão para trás. Lamine Yamal foi para Nashville, Dani Olmo foi ao shopping Hamilton Place e Rodri passeou pelo rio Tennessee com seu parceiro. Quando Borja Iglesias voltou antes das 21h. toque de recolher, não o reconheceram e não o deixaram entrar.
“Foi engraçado”, disse Iglesias no sábado, na lateral do campo da Kennesaw State University, 30 milhas a noroeste de Atlanta, pouco antes do jogo. seleçãoúltima sessão de preparação para a segunda partida. “Está acontecendo comigo na Espanha, então como pode não acontecer aqui? Eu não tinha o credenciamento comigo, então tenho que esperar alguém vir me buscar. Lamine riu de mim: ‘Adorei, eles não deixaram você entrar.’ O melhor é que contei a alguns deles e eles disseram que isso já havia acontecido com eles antes.”
Isso não pode acontecer novamente. O próximo adversário da Espanha é a Arábia Saudita, que voltará a Atlanta no domingo e desta vez terá que encontrar uma saída. “Não tenho certeza se é justo dizer que os atacantes precisam ‘melhorar’, mas sim, precisamos de gols”, disse Iglesias. “Tivemos várias oportunidades e não marcamos; outras vezes você só tem uma chance e marca. Portanto, tenha calma. Já os vi treinar e não há problema. Da próxima vez eles certamente entrarão em campo”.
E então as coisas serão diferentes. “Se tivéssemos marcado um, o jogo teria mudado”, disse Martín Zubimendi. Imediatamente após a partida, De la Fuente fez uma análise simples: se a bola não quer entrar, não quer entrar, enfatizou. Afinal, a Espanha marcou 27 chutes. Ferran Torres acertou na trave e viu outra chance clara ser defendida. Vozinha, o goleiro de 40 anos que impediu isso, defendeu mais seis e foi eleito o melhor em campo. “Não há nada para culpar a equipe”, disse Rodri. “Criámos oportunidades, mas não conseguimos eliminá-las; o melhor é que eles não criaram quase nada.”
Poucos outros viram o lado bom do jogo, especialmente de fora. Cabo Verde seria fácil e com este formato ninguém considerava a possibilidade de Espanha ser eliminada de qualquer maneira, o que pode ter sido parte do problema. “Talvez o facto de ter sido o primeiro jogo tenha decidido as coisas”, admitiu De la Fuente. No dia seguinte, Mikel Merino falou em “luto”; era uma metáfora, ele insistiu, mas doeu. “Os jogadores estão magoados e amanhã certamente será diferente”, disse De la Fuente.
E, no entanto, disse ele, não havia “nenhuma dúvida”; A Espanha deve “continuar a promover a mesma ideia”. Ainda assim, a conclusão de que a única coisa que faltava era um acabamento não foi totalmente convincente. Na primeira meia hora, Mikel Oyarzabal, o atacante, não acertou um único toque. Nesse período, seis jogadores completaram mais passes que Pedri, que deveria ser o craque, mas parecia muito avançado. Sua energia foi gasta perseguindo os defensores enquanto o jogo era disputado atrás dele, e não na frente dele. Com Gavi e Torres nas laterais, a largura veio dos laterais.
O que leva a outro elemento na mente de todos – provavelmente demais. A ausência de Lamine Yamal aos 71 minutos quase ofuscou tudo o resto numa seleção que está a desenvolver uma dependência que vai além do campo. Um jovem de 18 anos é considerado a esperança e a salvação da Espanha, quase como tudo. De la Fuente não pode jogar desde Abril devido a uma lesão numa coxa e disse que Lamine Yamal estava em “perfeitas” condições antes de defrontar Cabo Verde e que a forma como o jogo decorreu decidiria quando ele seria contratado, mas essa afirmação foi refutada pelo tempo que o treinador esperou e pelas discussões com a equipa médica que precederam a introdução do extremo. Nico Williams, também voltando de lesão, teve apenas nove minutos. “O frescor de Lamine e Nico é o que é”, disse De la Fuente na época.
“A boa notícia é que Lamine está de volta”, diz ele agora. As questões importantes são quantos minutos Lamine Yamal pode jogar contra a Arábia Saudita qual deles minutos; De la Fuente parecia sugerir que prefere os segundos 45, onde as partidas são vencidas, aos primeiros 45. Mas na véspera da partida, os números que lançou foram “55, 58, 63”.
“Estaríamos com melhor humor se tivéssemos vencido, mas hoje chegamos a 32 jogos sem perder”, disse De la Fuente na época; Seis dias depois o clima está ainda melhor, a sensação de que a reação negativa ao jogo de estreia foi um pouco exagerada, de que a crítica se deixou levar, de que não foi tão ruim assim. E, o mais importante, que mostrariam aos críticos o quão errados estavam. Havia aquela palavra: “esfaqueado”. De la Fuente disse: “Não há sensação de pressão, nem necessidade. Às vezes, as críticas motivam e esta é uma geração de jogadores que é muito competitiva. Os jogadores veem (o que está sendo dito).”
Ele acrescentou: “Chega um momento em que não se trata mais de tática. Esta equipe tem coração e sempre responde”.
Eles certamente não deixam que isso os divida: este é um grupo muito unido, eles continuam dizendo. No sábado, Laporte falou sobre jogar Fortnite com as crianças, que gostam de dar corda nele. E é apenas um jogo, que eles nem perderam. O empate do Uruguai naquela mesma noite também significou que eles nem precisaram recuperar o atraso.
“Ficamos tristes nas primeiras 24 horas, mas agora conseguimos reverter a situação”, disse Zubimendi no sábado. Também rejeitou sugestões de que a circulação da bola tenha sido lenta em Espanha – “Estou surpreendido porque se este meio-campo tem uma qualidade característica, não é propriamente que atrase o jogo” – e defendeu Rodri contra críticas inesperadas, perguntando: “O que posso realmente dizer sobre isso?”
Zubimendi acrescentou: “Não foi um jogo brilhante, mas também não foi muito mau: há coisas que podemos tirar dele. Temos que encontrar melhorias, especialmente essa fluidez, essa frescura no terço final, que penso que será a chave. Não creio que seja um problema físico, penso que é mais um toque de precisão. O dia seguinte não foi fácil, mas isso mostra que nos importamos, que estamos chateados porque não ganhamos, e que sentimos a necessidade de vencer. Nossa confiança não caiu; percorremos um longo caminho juntos e confiamos que vamos reverter isso.”
Desta vez eles não podem deixar ninguém detê-los. “Ficamos irritados e é assim que deveria ser”, disse Laporte. “Mas também é verdade que estamos invictos há 32 jogos. Temos a ambição e a confiança para olhar para o próximo jogo, pensar positivamente e tentar vencer, como sempre fazemos. Para dizer: ‘Estamos lá.'”
