Quando a Copa do Mundo chegou à América do Norte e a final foi realizada no maior mercado de mídia do mundo, o torneio estava inevitavelmente centrado nas estrelas.
As reportagens da Fox certamente permitem esse viés. Cada partida é considerada uma luta de boxe entre dois jogadores de futebol supertalentosos, em vez de 22 jogadores descobrindo as coisas durante 90 minutos. Uma semifinal foi resumida em MESSI x KANE (ou MESSI x BELLINGHAM, dependendo da emissora). O outro apoiou-se fortemente na esperança de que o tendão da coxa de Lamine Yamal finalmente estivesse 100% após a lesão em abril. MBAPPÉ v 600 PASSES POR JOGO não é tão difícil.
A Espanha, apesar de se tornar a atual campeã da Europa, não atraiu a mesma adulação que os seus colegas semifinalistas antes da segunda final do Campeonato do Mundo. Muitos se perguntaram como poderiam competir contra a França. Os céticos online acrescentaram insulto à injúria, acusando o lado de Luis de la Fuente de ser chato.
Não houve nenhum tiro de herói do técnico espanhol que gritou para os 70.176 torcedores em Dallas e perguntou se eles não se divertiram. Esse não é o prêmio que ele e seus pupilos buscam. Qualquer espectador pode pensar que a Espanha é aborrecida em comparação com as alternativas mais arriscadas desta Copa do Mundo, mas como a França aprendeu na terça-feira, a sua abordagem é mortal se executada conforme planeado.
Na Euro 2024, a equipe de De la Fuente atuou de forma semelhante rumo ao quarto título continental. Era uma equipe decidida a finalizar o adversário, fazendo-o sofrer sem a bola. Rodri consolidou sua conquista da Bola de Ouro ao ancorar o meio-campo e dar aos seus companheiros maior envolvimento ofensivo com proteção especializada. Álvaro Morata fez os seus críticos enlouquecerem ao finalizar as oportunidades que lhe foram apresentadas e, em última análise, foi o líder que conseguiu concretizar o potencial da Espanha. Em ambos os flancos estava um dos jovens alas mais difíceis do mundo: Nico Williams à sua esquerda, Lamine Yamal à sua direita.
A maioria dessas peças voltou para esta Copa do Mundo. Na defesa, Unai Simón tem saído regularmente da sua grande área enquanto a equipa se posicionava mais à frente no campo. Rodri tem estado em rara forma neste verão, uma visão revigorante depois da temporada 2025/26 repleta de lesões, que se seguiu à ruptura do ligamento cruzado anterior no ano passado. Fabián Ruiz emergiu como um parceiro capaz de pivô duplo, disparando bolas pelo flanco quando as pistas para Dani Olmo não estão brilhando.
E, no entanto, a maior parte do foco tem sido colocada na relativa incapacidade da Espanha em converter jogos de equipa de alto nível em golos. Lamine Yamal e Williams chegaram recém-saídos de lesões de primavera; Williams ganhou 98 minutos em sete jogos e Lamine Yamal ainda não está no seu melhor momento. Morata perdeu esta seleção para a Copa do Mundo devido à má forma em Como. Em suma, a brilhante evolução da Espanha desvaneceu-se muitas vezes no terço final.
O sistema de jogo como o da Espanha parece muito menos glamoroso sem um vocalista impressionante. Como Queen sem Freddie Mercury ou U2 sem Bono, até as melhores linhas de baixo e batidas tornam-se ruído de fundo sem que ninguém exija atenção. Um Lamine Yamal, mais saudável, poderia ter sido um desses jogadores, mas na realidade esta foi uma Copa do Mundo dominada por atacantes e goleiros, e não pelos alas invertidos que dominaram a Liga dos Campeões e a Premier League nos últimos anos.
Mas, novamente, Lamine Yamal teve um impacto crucial na partida contra a França. Os atacantes sabem que devem procurar defensores excessivamente comprometidos e distraídos que se movem fora do terreno, como Mathys Tel descobriu em maio. Enquanto Lucas Digne se preparava para uma bola lateral, ele criou uma chance para Lamine Yamal explorar sem a bola. Não há nenhuma assistência no recorde de Lamine Yamal para empatar um pênalti, mas sua ação criou uma chance de 0,78xG em um jogo com margens estreitas.
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A partir daí, o controlo espanhol e a execução impecável superaram o caos mais variável da França. Além do Paraguai, time que jogou com menos talento no papel, a França jogou por cima de adversários menos organizados. A sua crueldade contra esses adversários marcou-os como favoritos do torneio, apesar de um caminho bastante tranquilo até aos quartos-de-final. Marrocos deveria ter dado o teste que precisava, mas apareceu em Foxborough atordoado e sem ideias antes do apito inicial.
A Espanha não foi tão tímida, tendo derrotado a França na mesma fase do Campeonato da Europa de 2024 e da Liga das Nações da UEFA de 2025. Poucas seleções têm a sinergia da Espanha porque muitos dos seus jogadores cresceram na era pós-Guardiola. Este é o futebol que eles queriam jogar. Esses são os jogos que eles sonhavam em vencer. E graças à sua incrível dedicação às suas responsabilidades defensivas, fizeram-no ao mesmo tempo que repeliam uma França anteriormente obstinada.
É certo que o argumento a favor do pragmatismo de de la Fuente torna-se mais fraco se a Espanha não beneficiar da boa sorte que criou. Se Lamine Yamal não aproveitasse esse pênalti, a França não estaria atrás antes do intervalo. Se Olmo não conseguir acertar a bola perfeita no passe de Pedro Porro no contato, não haverá dois gols. O pior cenário ocorreu durante o empate com Cabo Verde, mas De la Fuente manteve os seus princípios. Afinal de contas, uma equipa tão boa como a Espanha pode muitas vezes avançar se todos estiverem na mesma página.
A Espanha foi concebida para fazer os adversários sofrerem quando não estão no seu melhor. É um modelo que pode funcionar contra qualquer time do futebol internacional. Até – e especialmente tendo em conta as provas de três meias-finais – a poderosa França.
