O palco estava montado para o evento principal, mas primeiro o ensaio geral.
Brown, que sempre certificou-se de que seus jogadores estivessem limpos e arrumados, liderou seu time para fora do ônibus com kilts completos em St. Denis em 10 de junho de 1998.
“Foi um grande sucesso”, disse Brown, cujo lado foi visitado pelo então primeiro-ministro Tony Blair na noite anterior. “A SFA deu a todos um blazer e flanelas, mas eu sabia que se tivesse pedido kilts a Jim Farry (então presidente-executivo da FA escocesa), ele teria dito ‘não’, então os jogadores foram orientados a manter segredo.”
Uma tarefa ainda mais difícil aguardava Brown e sua equipe: deter o melhor atacante do mundo. O Brasil estava repleto de estrelas, mas nenhuma brilhou mais do que Ronaldo, da Internazionale. Mas o seleccionador da Escócia tinha um plano.
“Falei com Bobby Robson, que tinha Ronaldo no PSV”, explicou. “Perguntei como podemos pará-lo e ele disse: ‘Não faça isso, apenas não deixe ele pegar a bola.’ A maioria dos passes dele veio de Cafu como lateral-direito, então eu disse a Christian Dailly: ‘Se você deixar Cafu cruzar a linha do meio e passar para Ronaldo, você estará sentado ao meu lado no banco.’
Com Ronaldo em cima da linha, a Escócia foi impotente para evitar que César Sampaio cabeceasse ao primeiro poste, aos cinco minutos. Brown amaldiçoou os preparativos limitados devido à “linda” cerimônia de abertura, mas sua equipe logo esquentaria.
No intervalo, Collins empatou de pênalti, antes de um gol contra de Tom Boyd, a 16 minutos do final, garantir uma vitória aliviada para o Brasil. “Eles fizeram tudo o que lhes foi pedido”, disse Brown. “Isso nos deu confiança no que estava por vir.”
