O Egito já está nas oitavas de final da Copa do Mundo depois de vencer a Austrália em uma angustiante disputa de pênaltis. Os faraós, que dominaram grande parte da partida mas deixaram o rival crescer após o intervalo, sobreviveram a uma partida muito exigente e registaram uma classificação históricao primeiro de sua história nas eliminatórias da Copa do Mundo.
A Austrália avisou primeiro com um chute forte de Volpato que acertou na trave, mas a seleção africana não perdeu a compostura. Ele tomou posse da bola e a moveu pacientemente contra um adversário que recuava até encontrar o prêmio. Aos 12 minutos, um cruzamento inteligente para o poste mais distante acertou a cabeça de Emam, que fez o 0 a 1 com um chute perfeito.
O golo obrigou os Voetbalroos a ajustar a sua abordagem. Eles subiram nas linhas e começaram a pressionar de forma mais agressiva, embora tenha sido difícil para eles criar chances claras antes do intervalo. O Egito, muito confortável com a bola e organizado sem bola, deu a impressão de ter o controle da partida.
Assim que a partida foi reiniciada, Marmoush esteve perto de aumentar a vantagem com um chute que errou por pouco. Porém, quando a seleção egípcia parecia estar no seu melhor, o australiano empatou. Um cruzamento de O’Neill se transformou em um infeliz gol contra de Hamdyque desviou a bola para o seu gol na tentativa de limpá-la.
O gol mudou completamente o roteiro. A Austrália ganhou confiança, Volpato tomou medidas ofensivas e os oceanianos começaram a se estabelecer cada vez mais perto do território rival. O Egito, por outro lado, perdeu a fluidez e passou muitos minutos defendendo. Mesmo assim, os faraós responderam na reta final e chegaram perto da vitória nos acréscimos com algumas chances muito claras. Beach apareceu com uma intervenção espetacular antes de Souttar defender o gol de Hassan na linha depois de uma grande jogada de Salah.
A prorrogação foi um exercício de resistência. O Egito carregou o peso da partida quase do início ao fim, enquanto a Austrália praticamente desistiu do ataque e optou por sobreviver até os pênaltis. Salah teve uma chance imbatível assim que a prorrogação começou e Souttar voltou a ser uma barreira, desviando dois chutes decisivos.. Até os australianos trocaram de goleiro aos 119 minutos, deixando Maty Ryan pensando apenas nos pênaltis.
Mas a estratégia não funcionou. Souttar, herói durante toda a partida, abriu a disputa de pênaltis mandando seu chute por cima do travessão. O Egito não errou nenhum dos quatro chutes – Sabre, Rabia, Salah e Abdelmaguid marcaram com frieza – e também se beneficiou do erro de Harringtoncujo chute acertou a trave. A selecção mais bem-sucedida de África escreveu assim uma nova página na sua história e continua a sonhar com este Mundial
