J.Osé Mourinho era um homem com uma missão. Quando soou o apito final, ele se dirigiu a Anthony Gordon e não apenas abraçou o extremo inglês, mas também sussurrou quatro palavras em seu ouvido. “Vocês são demais”, foi a mensagem do treinador do Benfica depois da derrota da sua equipa por 3-0 na Liga dos Campeões, em Newcastle, em Outubro passado.
Gordon marcou um golo, preparou outro e aterrorizou a defesa do Benfica num tipo de desempenho que explica porque o Barcelona está a pagar 70 milhões de libras pelo seu talento turbo.
“Foi um grande elogio para mim porque quando criança José Mourinho era o meu treinador favorito no mundo”, disse Gordon. “Eu o idolatrava.” Dada a esperada chegada do português para uma segunda passagem como treinador do Real Madrid, pode ser sensato para Gordon manter essas memórias privadas no Camp Nou, onde a sua chegada pretende ser parte do plano para manter o Real Madrid firmemente no lugar.
Tal como Mourinho fora de campo, Gordon trará imprevisibilidade ao Barcelona. À primeira vista, um atacante versátil e destro, que provavelmente está no seu melhor na esquerda, mas é capaz de jogar na linha de frente, está longe de ser um jogador clássico do Barça.
Agressivo e direto, ele gosta de acelerar para o espaço atrás dos defensores e pressionar incansavelmente pela frente com rara intensidade. O jogador de 25 anos não parece muito interessado em tentar desacelerar os jogos ou ajudar a criar padrões de passes complicados. Ele realmente não tem paciência. Enquanto outros jogadores exigem que a bola seja jogada para os pés, Gordon corre para o espaço aguardando lançamentos e atacando os defensores de forma desestabilizadora. Os marcadores não sabem se ele irá vencê-los com velocidade ou dribles, muito menos se escolherá cruzar ou continuar correndo.
Hansi Flick pode colocá-lo como competidor direto de Raphinha na esquerda, mas Gordon também é capaz de se entregar à troca posicional que promete tornar um trio de ataque que também inclui Lamine Yamal ainda mais formidável. Mas se um jogador que passou grande parte da temporada passada como ponta-de-lança muitas vezes obriga os defesas a fazerem apostas que prefeririam evitar, a contratação de Gordon não é isenta de riscos.
Os torcedores do Newcastle ficaram irritados com a inconsistência de um criador que decepcionou muitas vezes, já que o time terminou em 12º na Premier League. Em 26 jogos do campeonato, Gordon contribuiu com seis gols, três dos quais foram de pênalti, e apenas duas assistências. A história foi diferente na Liga dos Campeões, onde marcou dez gols em doze jogos – embora cinco desses gols tenham vindo de pênalti – e deu duas assistências.
“Gosto muito da Liga dos Campeões”, disse Gordon em janeiro. “Acho que isso traz à tona mais nos jogadores. Eu estaria mentindo se dissesse que isso não trouxe mais motivação ou adrenalina em mim.”
Esses comentários não foram muito bem recebidos pelos torcedores – muitos dos quais estão longe de ficar perturbados com o ataque do Barça – mas sua análise da vitória do Sunderland por 2 a 1 em St. James’ Park, em março, foi mal recebida em alguns setores. “O Sunderland não é uma equipe muito boa comparada a nós”, disse Gordon, que deu ao Newcastle uma vantagem de 10 minutos.
“Não podemos perder para eles. Eles estavam pressionando homem a homem, mas com dois jogadores sempre me marcando, tínhamos um reserva. Mas nunca o encontramos. Essa é uma das coisas mais fáceis de fazer, mas nunca aproveitamos essa vantagem.”
Se tal análise não conseguiu tornar Gordon querido por um time do Sunderland que se classificaria para a Liga Europa depois de terminar em sétimo, sua disposição de culpar os companheiros também não foi diplomática. Talvez significativamente, Gordon foi separado à força de Kieran Trippier um mês antes, quando o Newcastle, então com 5 a 0 contra o Qarabag, se dirigiu para o túnel no intervalo em Baku. Para consternação de Trippier, Gordon insistiu em cobrar um pênalti que lhe daria o quarto gol em uma partida vencida por 6–1. O ex-lateral da Inglaterra queria que Nick Woltemade, fora de forma, desse aquele chute e ficou indignado com o egoísmo percebido de Gordon.
Embora o casal tenha se reconciliado, isso pode explicar por que uma separação amigável não partiu tantos corações quanto se poderia esperar.
Esta falta de medo também reflecte a necessária mudança do Newcastle, de vendedores relutantes para um clube comercial. Enquanto os executivos esperam para saber com que severidade a UEFA os punirá por violarem as regras de gastos europeias, acredita-se que supervisionar a necessária reconstrução do plantel envolverá a angariação de dinheiro através da venda de jogadores. Se uma oferta decente for recebida para Sandro Tonali, não seria uma surpresa vê-lo suceder Gordon.
Há um reconhecimento tácito no Newcastle de que derrotar os ferozes rivais locais e as regras de gastos do futebol envolverá a cópia de elementos do modelo de recrutamento do Sunderland. Assim como as contratações do Sunderland são informadas de que uma estadia no Stadium of Light poderia ser o precursor de uma transferência para um clube de elite, o Newcastle também começou a se vender como um potencial trampolim para coisas maiores.
Significativamente, o diretor esportivo do Newcastle, Ross Wilson, está prestes a fechar um acordo de £ 17 milhões com o Reims por Ewen Jaouen, um jovem internacional francês de 20 anos e 1,80 m que manteve 15 jogos sem sofrer golos em 35 jogos na Ligue 2 nesta temporada. Wilson também está em busca de um lateral-direito, um ala e um meio-campista, sendo interessante o meio-campista francês de 23 anos da Udinese, Arthur Atta, disponível por cerca de £ 30-35 milhões.
Se Gordon certamente precisa refinar aspectos de seu jogo e talvez suas habilidades diplomáticas no Camp Nou, seu antigo clube parece destinado a uma reinvenção ainda mais dramática.
