ROtterdam sabe como roteirizar um conto de fadas do futebol. Seis jogadores cabo-verdianos do Mundial nasceram aqui, a quase 5 mil quilómetros das ilhas dos seus pais. Cinco deles jogaram contra a Argentina, atual campeã, em uma derrota agridoce por 3 a 2.
Depois do empate com a Arábia Saudita, no sábado passado, ter levado Cabo Verde aos 16 avos-de-final, as ruas de Roterdão estavam cheias de carros buzinando, bandeiras tremulando nas janelas e pessoas dançando. Esta é a cidade que os locais chamam de 10ª ilha de Cabo Verde. As diásporas de Curaçao e Marrocos também incendiaram os seus próprios recantos de Roterdão durante este torneio.
A segunda cidade dos Países Baixos inclui aproximadamente 25.000 Kriolu, como os cabo-verdianos se autodenominam aqui. Um deles é Jeffry Fortes, filho de um estivador, como a maioria de seus compatriotas. O alegre e robusto jogador de 37 anos é o lateral-direito da segunda divisão do Den Bosch e fez mais de 400 jogos nas duas principais divisões do futebol holandês.
Isso lhe rendeu 26 jogos internacionais cabo-verdianos, até que seu envolvimento terminou abruptamente em 2023, após uma briga com a diretoria da federação de futebol. “Não vou dizer nada de ruim sobre isso”, diz ele. “Sou o maior fã deles agora.”
Acompanhado por outros 1.600 cabo-verdianos cantores e dançarinos no Club Annabel, Fortes veste uma camisa azul com a imagem de Amílcar Cabral, que liderou a luta de Cabo Verde e da Guiné-Bissau pela independência de Portugal.
“Como jogador de futebol profissional, é uma decepção ficar de fora”, diz ele. “Mas, como cabo-verdiano, estou mais orgulhoso do que nunca. Não podemos considerar isto um dado adquirido. Este é o maior e melhor momento de sempre. Ninguém no mundo nos conhecia. Agora estamos no centro das atenções.”
A cervejaria industrial do local apresenta uma banda de percussão africana, dançarinos e inúmeras pequenas bandeiras de países da Copa do Mundo. Para as pessoas daqui, é o mundo da Vozinha e Lionel Messi simplesmente vive nele. Pela primeira vez nesta Copa do Mundo, uma pausa para hidratação é recebida com vivas e aplausos. Quando Messi abre o marcador pouco depois, há um sentimento de pequena desilusão numa grande festa cabo-verdiana.
A celebração em homenagem ao golo do empate de Deroy Duarte, nascido em Roterdão, é mais profunda do que alegria. Isto é inacreditável e voa pelos ares junto com os licores populares da ilha, o grogue e o pontche. Depois Lisandro Martínez restaura a liderança da Argentina e a devastação mostra até onde Cabo Verde chegou.
A montanha-russa de Rotterdam atinge a velocidade máxima quando Sidny Lopes Cabral – você pode imaginar onde ele nasceu – passa a bola por Emiliano Martínez de uma posição quase impossível. Por um piscar de olhos há silêncio. Em seguida, Cabral corre até a namorada na arquibancada e Fortes desaparece em um mar de tubarões azuis saltadores, apelido do time. Tudo está tremendo como nunca antes neste país.
Quando Diney Borges leva a Argentina de volta à liderança, a frustração toma conta do Club Annabel. O menor país a chegar às oitavas de final da Copa do Mundo está desapontado por ficar para trás contra os campeões mundiais, mas Fortes não esconde seu orgulho. Isso é compartilhado no final pelos demais torcedores, exaustos, mas aplaudindo sob os arranha-céus de Rotterdam.
Fortes e alguns dos seus talentosos amigos estiveram entre os primeiros da cidade a jogar por Cabo Verde. Fortes estreou-se em 2014 e ao longo do caminho seguiu-se um duelo com o senegalês Sadio Mané na Taça das Nações Africanas e uma vitória amigável por 2-0 sobre Portugal, com o jovem Bernardo Silva do outro lado.
O amigo de Fortes, Tony Varela, havia chamado a atenção de Cabo Verde quatro anos antes, quando o país procurava talentos no exterior. O antigo jogador do Sparta, treinador da formação do PSV, recorda como era no passado. “Para um jogo fora de casa em África, por vezes voávamos até à Europa e voltávamos, só para poupar nos voos. A maioria dos nossos jogadores jogou na liga da ilha. Isso mudou completamente. Agora jogam na Europa. Temos chefs profissionais, analistas de vídeo, tudo.”
após a promoção do boletim informativo
O termo lenda sofreu com a inflação, mas Jerzy Rocha Livramento o reserva sem hesitação para Fortes e Varela. Jerzy, mais conhecido como Jerr, é um rapper com dreadlocks do Broederliefde, um dos maiores grupos holandeses de hip-hop dos últimos anos. “Eles nos trouxeram onde estamos hoje. Alguns tiveram que comprar suas próprias passagens de avião. Fizeram isso puramente por amor a Cabo e estamos gratos por isso.”
Jerr é irmão e agente de Dailon Livramento, o atacante cujos quatro gols nas eliminatórias ajudaram Cabo Verde a conquistar sua primeira Copa do Mundo. Jerr frequentou as academias de Sparta e Utrecht e o pai foi assistido por Eusébio na academia de juniores do Benfica.
“Na minha cabeça também sou jogador de futebol”, diz Jerr. “Ainda tenho pesadelos com os treinadores de jovens de Utrecht a dizerem-me que eu tinha de perder peso. Nunca tive a intenção de me tornar um artista; simplesmente aconteceu. Mas nada chegou perto de nos ver aqui.”
Isto significa mais para Cabo Verde do que aparenta. “Nossos pais vieram para cá na década de 1960 em busca de uma vida melhor e o país que eles deixaram ainda está atrasado”, disse Jerr. “Se você começar a trabalhar lá, não consegue nem enviar fatura por e-mail. Todos nós temos famílias sem portas e tetos adequados em suas casas.
“Espero que isto traga mais turistas, investidores e prosperidade. Não foram os jogadores de Portugal ou de qualquer outro lugar, mas os rapazes de Roterdão que fizeram isto acontecer. Eles deram algo em troca depois dos nossos pais terem deixado o país.”
Depois de abraços, lágrimas e apertos de mão, Fortes volta para casa de madrugada. Faltam 12 horas para um amistoso de pré-temporada contra um time amador local.
