“N“Ah, não, tem outra pessoa”, diz David Raya, ao pular da cadeira no campo de treinamento espanhol em Chattanooga, Tennessee, tirar o telefone da bolsa de higiene no chão e começar a rolar a tela. Ah, olha, aqui está ele”, diz finalmente, lendo na tela: “… o goleiro, que jogou na partida de ontem, estava no Southport por empréstimo do Oxford United…” Sim, Max Crocombe. pensar isso mesmo”
E então havia mais quatro, mais um nome para acrescentar à lista. Peter Withe, Stan Mortensen, ele e agora o número 1 da Nova Zelândia: os homens que jogaram pelo Southport e foram a uma Copa do Mundo.
A primeira partida competitiva sênior de Raya aconteceu diante de 1.405 pessoas em Macclesfield na Conferência; este último enfrentou 61.035 na final da Liga dos Campeões em Budapeste, tornando-o apenas o terceiro jogador de futebol a jogar futebol fora da liga e o maior jogo de clubes de todos. Os outros dois, caso você esteja interessado – e Raya também – foram Steve Finnan e Chris Smalling. Quatro dias depois, ele se juntou aos favoritos para vencer a Copa do Mundo em um desfile de ônibus aberto carregando o troféu da Premier League. Ele os chama de os melhores dias de sua carreira.
Aquele aqueles, não esse aqueles. “Essa época me trouxe onde estou hoje”, diz Raya. Ele tinha 18 anos quando ingressou no Southport. “Estive com os Sub-21 (no Blackburn) e não houve exigências, nem pressões, nem sensação de que os três pontos Real “Isso importava”, diz ele. “Disse ao clube que precisava de minutos no futebol profissional para experimentar o que significa vencer. Obviamente não poderia ir para a League One – não tinha nível – mas ir para o quinto nível me moldou.”
A chance de jogar surgiu quando Liam Roberts, que jogou pelo Mansfield dez anos depois, se machucou. As coisas não correram bem, não naquela época. “Se você conversar com o presidente ou qualquer outro membro do conselho de Southport, eles dirão que estão pensando: ‘Quem assinamos aqui?!’”, lembra Raya. “Eu tinha 18, 19 anos e jogava em um campeonato que era muito físico. Estava acostumado a jogar no Sub-21, onde era tudo no chão, jogando bem, e de repente você estava sendo atingido por caras de 30, 35 anos que em vez de irem para a bola, estavam indo para o goleiro.
“Mas depois que me acostumei com a competição e ganhei a confiança dos meus companheiros, aqueles foram os melhores três ou quatro meses da minha carreira em termos de aprendizado.” No final da temporada ele voltou para Blackburn; chegando a Southport naquele verão estava Crocombe. Jogar em Ewood Park ainda era incerto – atrás de Jason Steele, Raya disputou apenas cinco partidas na temporada seguinte – mas ele havia mudado e estava mental e fisicamente preparado.
“Você aprende que não é tão fácil como quando você está acostumado com as coisas sendo feitas para você. São pessoas tentando chegar até o final do mês. Você tem companheiros que precisam do bônus de vitória para pagar a hipoteca. Você joga durante a semana, cinco ou seis horas de distância, e eles acordam às seis da manhã para ir trabalhar. Você vê a realidade, o que é o futebol, e isso te molda; você não considera nada garantido. E eu gostei muito, um muito – mesmo que eles me acertem em todos os lugares. Fiquei com os olhos roxos e toda dor, mas gostei e sou muito grata. E aqui estou eu.
Do outro lado do cruzamento ferroviário por onde passa o trem de Chattanooga, entre as árvores, fica a base da Copa do Mundo que a Espanha montou na escola preparatória de Baylor, a cinco quilômetros da cidade. O treino do dia terminou e os companheiros esperam que o goleiro se junte a eles no campo de golfe antes de retornar ao hotel em frente ao aquário do centro da cidade. Eles estão juntos há duas semanas, começando em Las Rozas, 25 km a noroeste de Madrid; se tudo correr bem, serão mais cinco juntos terminando em Nova Jersey, antes rivais, agora todos no mesmo time.
“Faltavam alguns dias para os da final da Liga dos Campeões, então cheguei lá na noite de quarta-feira”, diz Raya. “Cheguei um pouco antes do Fabián (Ruiz). Quando ele chegou, estava cumprimentando alguns outros na recepção. Fui parabenizá-lo; foi quase a primeira coisa que fiz. Depois da final não consegui conversar direito (com ele); simplesmente não consegui. No dia seguinte tivemos uma boa conversa sobre o jogo. Apenas dois amigos conversando… Fiquei feliz por ele ter erguido o troféu pela segunda vez.”
Alegre pode não ser exatamente a palavra. “Acontece que quando você perde uma final da Liga dos Campeões, quando você chega lá pela primeira vez em 20 anos e depois perde nos pênaltis, isso te destrói por dentro”, admite o goleiro. “Saí de lá de cabeça erguida por causa do trabalho que fizemos o ano todo, mas fiquei arrasado por dentro porque estávamos tão, tão, tão próximos…”
Há uma pausa. “Você não sabe quando vai jogar de novo, ou mesmo se vai podemos jogue outro”, diz Raya. ‘Quando voltei para casa, estava quebrado. Ficamos uma noite (em Budapeste) e viajamos na manhã seguinte. Aquela noite é muito, muito difícil. Na manhã seguinte também. (Mas) então você chega ao Emirates Stadium, você vê os fãs e isso te levanta. Quando você entra no ônibus com o troféu da Premier League e vê todas as pessoas o que isso significa para elas, você percebe o que fez.
“Pessoalmente, foram momentos muito, muito difíceis, mas dámos um passo atrás e olhamos para os acontecimentos com perspectiva. Pensamos na forma como o clube era há alguns anos e como é agora, como melhorámos todos os anos na Liga dos Campeões, como ganhámos o campeonato pela primeira vez em 20 anos… e isso faz-nos sorrir. Depois pensamos que podemos fazer melhor no próximo ano e vencer a Liga dos Campeões.” Agora tente vencer a Copa do Mundo como seu ídolo Iker Casillas.
Apesar de ter sido o melhor goleiro da Premier League e possivelmente da Europa na temporada passada e de ter vencido a Luva de Ouro pelo terceiro ano consecutivo, Raya não foi titular na primeira partida da Espanha contra Cabo Verde. Isso também se aplica ao melhor Joan Garcia da La Liga. Em vez disso, foi Unai Simón, do Athletic Club, quem o fez. O facto de Simon ser o número 1 há seis anos não impediu que este se tornasse o único debate em torno de um debate estável e bem-sucedido. seleção.
É também um debate que na realidade se concentrou mais em Garcia do que em Raya, sobretudo até chegar à Liga dos Campeões deste ano que colocou Raya no centro: não estar em Madrid ou em Barcelona significa não ter lobby. No dia em que nomeou a sua equipa, Luis de la Fuente, cansado de toda a conversa sobre Simón e García, perguntou: “Porque não falamos de David Raya? É inacreditável. É assustador”. Raya agradeceu o apoio, diz ele. Como ele estava na Inglaterra, talvez tenha sido esquecido? “Talvez, talvez não”, ele responde. “É normal que Joan e Unai estejam na Espanha. Fiquei muito tempo fora. Lembro-me da primeira vez que vim para a Espanha seleçãoas pessoas perguntaram quem eu era.
Não é um exagero. Naquela época, em março de 2022, “quem é David Raya?” foi realmente a manchete do AS, ABC, Cadena Ser, El Periodico, Sport, La Razon e outros. Bem, ele tive passou toda a sua carreira profissional na Inglaterra desde que deixou Cornella aos 16 anos e foi convocado depois de disputar apenas 15 jogos na primeira divisão. Ele poderia até ter jogado pela Inglaterra. “A ideia nunca me ocorreu”, diz ele. “Sempre quis jogar pela Espanha e nunca pensei nisso (Inglaterra): não teria sentido isso, teria me sentido um estranho. Não importa quanto tempo estive na Inglaterra, me sinto espanhol.”
“Alguns procuram um debate ou uma manchete, mas a concorrência é boa”, continua. Se há uma palavra, ele volta a ela de novo e de novo Naturalmente. Como você lida com o debate? Naturalmente. Como você lida com o fato de não ser a primeira escolha do seu país, ser forçado a desempenhar um papel diferente, sabendo que provavelmente ficará afastado por seis semanas sem jogar um único minuto? Naturalmente. Como você e seus companheiros se relacionam, sabendo que são concorrentes? Naturalmente. Ele já viu isso antes. Lembra do debate quando ele assinou pelo Arsenal, que já contava com Aaron Ramsdale? Mesmo quando Raya chegou em Southport, ele era um deles oito goleiros.
Ele está rindo agora. “Não creio que tenha havido debate na época”, diz ele. A fiscalização agora é diferente, um tipo diferente de pressão. “Para ser sincero, esse é mais difícil”, responde Raya. “Aqui estamos expostos ao mundo, mas não temos a pressão de nos perguntarmos se conseguiremos chegar ao final do mês. A exposição mediática e pública faz parte do futebol e se vamos jogar a este nível temos de estar preparados para isso. Não acho difícil. Sei que cometerei erros. Nem todos vão gostar de vós. Deixo o debate para outros.”
“Claro que com os goleiros é diferente: só um pode jogar. Mas trabalhamos juntos todos os dias e somos próximos. Ajudamos uns aos outros. A posição está em boas mãos, seja quem for jogar. Você vem com a mente aberta e tenta ajudar, seja qual for a sua função. Sou muito competitivo, mas sempre respeito o que o técnico pede.”
“Você trata todos da mesma forma”, acrescenta Raya. “Se você é a primeira escolha, não pode tratar mal ninguém; se você é a segunda ou terceira escolha, também não pode tratar mal ninguém. Tenho um bom relacionamento com Kepa (Arrizabalaga), com Unai, com Tommy Setford e com Joan, assim como tive com (Álex) Remi (ro). Se um companheiro de equipe está caído, cabe a você pegá-lo. Eles fazem o mesmo por você. As pessoas dizem que os goleiros (competidores) não entendem junto: eu tenho sempre Eu me dava bem com meus companheiros e espero que continue assim sempre. Se o ambiente não fosse bom seria muito difícil trabalhar.
“É uma alegria estar aqui. É a minha segunda Copa do Mundo e é um sonho. Tive um ano de sucesso no Arsenal: ganhei minha terceira Luva de Ouro e a Premier League. Quando você é pequeno, você pensa na Copa do Mundo. Eu tinha 15 anos quando a Espanha venceu em 2010 e vivo isso com total felicidade e entusiasmo. Não é todo dia que você pode estar em uma Copa do Mundo.”
Isso não pode ser todo mundo. Menos ainda começando em Southport. Mas aqui está David Raya. “E Max Crocombe”, diz ele.
