TO clima na Cidade do México na noite da última quinta-feira, após a vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul na partida de abertura da Copa do Mundo, era de alegria. Torcedores se aglomeraram em torno do Anjo da Independência, e a rua Río Sena não só foi abalroada, mas também carregou o cheiro de urina e cerveja derramada típico das celebrações de missa. A grande rotatória dos Insurgentes, onde os estudantes se divertiram com um tributo aos Beatles na noite anterior, estava cheia de camisas verdes. E ainda assim havia a sensação de que algo estava faltando.
Isso foi em Roma Norte, uma área relativamente rica, cerca de uma hora ao norte do Azteca, e foi impressionante quantas camisas pareciam recém-saídas da caixa. Uma parte significativa deles eram mexicanos que viviam nos EUA. Um tema persistente durante os primeiros dias do torneio é como os torcedores que assistem regularmente aos jogos da Liga MX foram superfaturados. A poucos minutos do estádio, num bar simples perto da Avenida del Imán, onde as mesas eram barris invertidos e um adolescente suado grelhava burritos numa chapa quente, o ambiente era um pouco mais ambivalente. Lá fora, na rua, casais dançavam e havia uma sensação geral de alívio. Depois de ter sido eliminado da fase de grupos em 2022, o México agora pode pelo menos estar relativamente certo de chegar às oitavas de final. E houve alegria para Raúl Jiménez, que finalmente marcou seu primeiro gol em sua quarta Copa do Mundo. Mas também houve duas reclamações.
Primeiro, e provavelmente o mais importante, parecia um evento mexicano exagerado. Não havia muitas evidências no mundo para uma Copa do Mundo. As camisas amarelas no estádio se destacaram pela escassez – o que talvez não seja surpreendente dado o custo. Uma família sul-africana que vive nos EUA descreveu ter pago 1.000 dólares cada um pelos seus bilhetes. Vários mexicanos disseram nos últimos dias que gostariam de ter recebido a Escócia ou a Holanda, ou que a Irlanda se tivesse qualificado. Há um desejo por aquela mistura de torcedores que represente o que a Copa do Mundo tem de melhor. Desde então, a Colômbia começou a oferecer pelo menos um pouco disso na Cidade do México, quando seus torcedores chegam para a partida contra o Uzbequistão.
A grande esperança, porém, fica na noite de quinta-feira, em Guadalajara, onde o México enfrenta a Coreia do Sul. Os torcedores dos dois países têm um relacionamento caloroso desde a Copa do Mundo de 2018, quando a inesperada vitória da Coreia do Sul por 2 a 0 sobre a Alemanha na última partida da fase de grupos colocou o México nas oitavas de final.Coreano, irmão, você já é mexicano!”-“Coreano, irmão, você é mexicano agora!” O cântico foi reavivado em Guadalajara, onde a Coreia do Sul derrotou a República Checa por 2-1 no primeiro jogo da fase de grupos. Quando um grupo de fãs coreanos visitou o wrestling, o DJ da arena tocou Gangnam Style para recebê-los. As redes sociais mexicanas foram inundadas com vídeos de guadalajarenses e coreanos realizando juntos a dança do cavalo PSY.
A outra preocupação é a forma como o México jogou. O seu domínio inicial contra uma África do Sul estranhamente passiva pode ter criado expectativas injustificadas, mas nos 17 minutos entre o cartão vermelho de Sphephelo Sithole e o segundo golo, houve aplausos nas bancadas. Não era de forma alguma universal, mas era observável e resultava de uma frustração de longa data com a negatividade percebida por Javier Aguirre.
Uma substituição será feita para Aguirre, com o capitão César Montes suspenso após o cartão vermelho tardio no primeiro jogo. Edson Alvarez, que se juntou ao Fenerbahçe por empréstimo do West Ham na temporada passada, provavelmente o substituirá no centro da defesa. Mas pode haver duas outras mudanças, com Jorge Sánchez aparentemente pronto para substituir Israel Reyes como lateral-direito e Gil Mora, de 17 anos, que saiu do banco contra a África do Sul e poderia potencialmente substituir Brian Gutiérrez na frente do meio-campo.
Um último treino na Cidade do México na grama que, por insistência de Aguirre, imita o campo de Guadalajara foi interrompido por uma tempestade, atrasando a partida da equipe para o vôo para Guadalajara na terça-feira. Cerca de uma dúzia de fãs vieram se despedir deles. Uma delas, María Isabel Castro, segurava uma placa caseira que dizia: “Esforço e coragem, sempre avançando, que Deus sempre te guarde e te proteja”. Ela sentiu que o México não foi suficientemente “corajoso” contra a África do Sul e ficou frustrada porque Aguirre insistiu no treino fechado, acusando-o de excluir torcedores que não podem pagar pelos ingressos.
Grande parte da preparação para o jogo de abertura centrou-se nos protestos de um amplo sector da sociedade, desde professores a juízes reformados, até às famílias dos 134.000 residentes desaparecidos do México, e na potencial perturbação que poderia causar, bem como nas preocupações sobre o desempenho do México. No entanto, a preparação para o segundo jogo centrou-se principalmente na celebração que a maioria das pessoas em Guadalajara parecia esperar. Trabalhar em casa tornou-se obrigatório e as escolas foram fechadas na Cidade do México e em Guadalajara. Para muitos no México, parece que a quinta-feira passada foi um evento cerimonial e esta quinta-feira a Copa do Mundo realmente começa.
