Você tem uma bela Copa do Mundo lá. Seria uma pena se algo acontecesse com isso. Os atos de abertura deste torneio de verão inchado e badalado foram surpreendentemente divertidos, leves e brilhantes.
Isso é surpreendente, uma vez que você absorve grande parte do acúmulo de destruição. O futebol sempre faz isso. Há uma razão pela qual este desporto se tornou a maior distracção da humanidade, a ferramenta de megamarcas e de executivos em ascensão com um fetiche pelo Jesus do Futebol. Você pode esticá-lo e emprestá-lo a regimes despóticos. Mas os jogos ainda serão bons. O futebol continua sendo um material indestrutível.
Então tivemos alegria e lágrimas cabo-verdianas, a agitação da gravata-borboleta do país anfitrião, fãs que parecem muito felizes por estar aqui. Nos Estados Unidos, a Copa do Mundo parecia mais uma parte funcional da atmosfera de lazer. É David Beckham vendendo motosserras, batatas fritas e cerveja. É Chuck Flipburger sorrindo para uma câmera do lado de fora do Anusol Megadrome e dizendo: “A estrela super-duper da Espanha, Lamine Yarrmaarrrl.”
Até os jogos têm sido destemidos e fluidos e não dominados, por exemplo, pela estranha sensação de que as pernas de todos estão para trás, de que a bola está cheia de hélio e medo, de que toda a experiência é semelhante a esfaquear-se nos dois olhos com uma agulha de tricô feita de carne de torta de porco e auto-aversão. Sim, bem. Aproveite enquanto pode.
Você pode sentar lá e brincar com suas maquininhas malucas o quanto quiser. Vou te mostrar uma Copa do Mundo. Quase uma semana depois, com quase uma rodada inteira de jogos em grupo sem nuvens na bolsa, a tampa do caixão começa a rachar. No final da manhã de segunda-feira, os primeiros botões das camisas dos Três Leões puderam ser vistos brilhando na luz pelas ruas vazias e brilhantes de Dallas. A Inglaterra está ao virar da esquina. E é hora de uma mudança de vibração.
Bem, talvez. A Inglaterra enfrenta a Croácia na quarta-feira, no Estádio de Dallas, uma grande cúpula de concreto construída nas planícies baixas e pulsantes ao sul da cidade. É um local verdadeiramente espetacular, fechado por todos os lados sob o telhado ondulado, com a sensação de um enorme e úmido celeiro tropical, um lugar para guardar seu estegossauro de estimação.
Esse jogo inaugural do Grupo L será o primeiro jogo da Inglaterra em dois anos, uma primeira regeneração significativa da identidade do futebol inglês desde os últimos dias de Gareth em Berlim e, como sempre, uma oportunidade para descobrir duas coisas. Primeiro, eles são bons? E em segundo lugar, como será? Qual é a energia? Quanto vai doer? Mais importante ainda, as pessoas ainda se preocuparão com eles como deveriam desta vez?
Este tem sido o dualismo do futebol inglês. Os resultados muitas vezes parecem uma subtrama perturbadora do conteúdo inglês, dos sentimentos ingleses, da ideia de que cada aparição em torneio é um referendo cheio de ansiedade sobre a identidade nacional. O Euro 2024 foi o exemplo perfeito, caracterizado por gritos de frustração, vaias dos jogadores, ódio ao treinador, sistemas bloqueados, basicamente um desastre; mas ao mesmo tempo o torneio masculino estrangeiro de maior sucesso de todos os tempos.
Houve uma mudança na natureza disso. O interesse pelo futebol inglês hoje em dia diminui entre os torneios, mas retorna de forma febril quando as partidas começam. A mudança também é estrutural. Você não escreveria mais uma música sobre ‘dor’. Os mais jovens não sentem o mesmo desejo ferido e indefeso de vitória. A seleção feminina da Inglaterra venceu dois torneios. O futebol de clubes e a bajulação de jogadores famosos entraram nesse espaço.
Os significantes do fandom inglês, as músicas, a saudade, a cerveja no ar, foram ritualizados e transformados em uma festa à fantasia semi-irônica, mais uma forma de ir ao pub. Isso não quer dizer que o fandom inglês extremo tenha desaparecido. As pessoas ainda amam e seguem o time. Mas isso também foi radicalizado nas periferias.
Vale a pena prestar atenção a um estranho evento online que surgiu em torno dos amistosos pré-Copa do Mundo da Inglaterra, um evento que agora pode acontecer novamente, e que também dá um tom decisivo no início desta Copa do Mundo. Nos dias que se seguiram à vitória da Inglaterra por 1 a 0 sobre a Nova Zelândia, em Tampa, houve uma onda de mensagens racistas, principalmente no X, sobre os jogadores ingleses não cantarem o hino nacional ou cantá-lo com entusiasmo insuficiente. Thomas Tuchel foi questionado sobre isso em Kansas City e encolheu os ombros.
Mas está aqui agora, uma alavanca, uma cunha para uma divisão direccionada. É ainda mais chocante num Campeonato do Mundo onde já se fala muito sobre nacionalidade transfronteiriça, sobre países como coisas porosas e mutáveis: os golos sueco-tunisianos da Suécia contra a Tunísia, a equipa de Curaçao composta por holandeses com dupla nacionalidade.
Isto não é uma perda de forma, ou uma confusão de significado, ou a dissolução da Copa do Mundo como uma entidade robusta. Esta é a Copa do Mundo que nos diz o que são os países, o que os países fizeram, como os países se tornam países.
A Inglaterra tem um plantel notável em muitos aspectos, que reflecte claramente a história do país. Dos 26 jogadores, 20 tiveram a oportunidade de jogar por outro país sob as regras patrimoniais da FIFA. Oito têm ascendência caribenha, dez africanas, quatro irlandesas e três escocesas. Um número recorde, seis em 26, são ingleses e apenas ingleses. É necessária uma ignorância deliberada da história para interpretar isto como algum tipo de traição, oportunismo dos migrantes, ou seja lá qual for a fronteira. Em vez disso, é um retrato detalhado do que a Inglaterra é e tem sido.
Aqui está uma estatística interessante. Esta Copa do Mundo é disputada por 48 países. Em algum momento da sua história imperial brutalmente picante, a Inglaterra ou a Grã-Bretanha invadiram, ocuparam ou tomaram medidas militares em 44 deles (embora isto exija a definição mais ampla de todas estas coisas). As exceções são a Suécia, o Uzbequistão e a Costa do Marfim, que provavelmente deveriam estar atentos, especialmente vocês, suecos.
E a Inglaterra não está sozinha aqui. A Bélgica tem cinco jogadores de ascendência congolesa, não por causa de uma revolta aleatória, mas porque a Bélgica ocupou violentamente o Congo durante 75 anos. Da mesma forma, a ascensão de Curaçau graças à diáspora holandesa com uma dupla herança não é regateio ou engano, mas sim um legado do comércio de escravos e da presença holandesa nas Caraíbas, o berço da riqueza holandesa, o nascimento da nação moderna. A Copa do Mundo aqui nos ensina sobre o mundo e nos dá um mapa de como essas fronteiras foram criadas e reforçadas.
Tudo isso faz com que a questão de quem canta ou não uma música antes de uma partida de futebol pareça uma reflexão tardia. Não importa que cantar o hino nacional não tenha feito muito bem; Cada uma das grandes derrotas canônicas envolveu a entrega de Tony Adams ou algo semelhante em um campo estrangeiro em chamas.
No entanto, o hino leva ao lado mais divertido do torneio. A Inglaterra é agora uma equipa melhor, mais leve e mais flexível? O inglês era a principal obsessão de Southgate, até o seu ‘onde você está, Inglaterra?’ as coisas podem ter se tornado um fator limitante no final. Até mesmo a mensagem pré-torneio desta semana, na qual ele se colocou no centro do palco ao insistir que não quer ser o centro do palco, parecia um pouco com o seu querido e velho pai moribundo insistindo passivamente e agressivamente que não quer flores quando ele se for. Não, sério, nem pense em mim.
Agora a Inglaterra tem Tuchel, que realmente não se importa e que no seu estado de extremo pragmatismo está provavelmente mais próximo desta geração de jogadores. Deixando de lado o hype da Premier League, a Inglaterra está entre o quinto e o oitavo favorito para vencer a Copa do Mundo, atrás de França, Espanha, Argentina e Portugal, e empatada com Holanda, Alemanha, Brasil, Marrocos e Bélgica.
Eles têm quatro jogadores muito bons: Harry Kane, Declan Rice, Reece James e Jude Bellingham, além de um goleiro de torneio muito confiável. O meio-campo ainda carece da habilidade extrema baseada na posse de bola que vence partidas eliminatórias acirradas. Uma semifinal seria uma grande conquista. As quartas-de-final seriam iguais, embora isso pudesse significar até derrotar o México na Cidade do México e o Brasil em Miami.
Uma grande vantagem: a natureza episódica e compartimentada do jogo talvez se adapte ao estilo de Tuchel, seu interesse em lances de bola parada, as manobras de navio de guerra latidas no jogo, os braços desengonçados durante o intervalo para bebidas. Muito dependerá de como Kane e Bellingham trabalharão juntos, quão disposto Bellingham estará em correr sem a bola, em deixar os espaços onde Kane gosta de se esconder.
O melhor de tudo é que aqui nada chega em casa, porque nada chega em casa, porque não há nada para onde voltar. A equipa reflecte o país, na medida em que qualquer coisa pode reflectir um país. As expectativas parecem tranquilizadoras à temperatura ambiente. Talvez, pela primeira vez, a Inglaterra possa até ter uma experiência de torneio em quadra única, vivendo o momento, não o passado arturiano, e simplesmente crescendo ou caindo com base nos méritos do aqui e agora.
