Velhos de ouro competindo pela bota de ouro? Não vamos nos precipitar. Mas não vai prejudicar o ego de Cristiano Ronaldo perder esta Copa do Mundo, especialmente à luz do apetite voraz de Lionel Messi em atiçar fogueiras que foram acesas há muito tempo. Dois gols no primeiro tempo deram à torcida de Houston o que eles procuravam e encerraram uma série infeliz. Até esta contribuição para o que rapidamente se tornou um não-jogo, Ronaldo não tinha marcado em dez jogos de grandes torneios.
Graças a Deus, então, por uma defesa do Uzbequistão que teria lutado para se manter firme em uma partida de Masters. Não poderia haver adversário melhor para ajudar Ronaldo a ficar de olho; O livre de Nuno Mendes, o autogolo de Abdukodir Khusanov e a decoração tardia de Rafael Leão sublinharam o ponto. Os jogadores de Fabio Cannavaro não conseguiram aproximar-se de adversários deste nível.
Trouxe alívio para Roberto Martínez, que estava sob pressão após o início lento de Portugal. Eles jogam nas oitavas de final e desta vez não houve nada de errado com sua inscrição. A questão é se o renascimento de Ronaldo revela alguma coisa. Se isso foi tão bom, tente isso nas quartas-de-final contra Messi e Argentina, o que não é uma perspectiva bizarra do jeito que as coisas estão. Existem poucos tópicos notáveis que realmente foram tratados aqui.
Mas ainda assim, alguém pensou seriamente que Ronaldo iria embora em silêncio? Romper uma defesa que já parecia alarmantemente porosa é uma coisa, mas mesmo assim o meio-voleio que começou a tarde foi um dos momentos surpreendentemente teatrais deste torneio.
Esteve um pouco atrás de um centro de Nuno Mendes e fez um gesto com a mão para indicar a pequena margem de imprecisão, mas não houve erros de cronometragem depois de João Cancelo ter sido enviado para a assinatura. O corte de curto prazo foi enfaticamente atendido de seis jardas pelo destinatário pretendido, que correu para a área técnica e foi cercado pelo que pareciam ser todos os membros da delegação portuguesa.
Os adeptos viajantes de Portugal, presumindo que alguns se infiltraram entre os turistas de Ronaldo, foram brindados com a sua celebração padrão. Seu nome logo foi cantado com expectativa depois que Odiljon Hamrobekov, que derrubou Pedro Neto desesperadamente na entrada da área, teve outra chance de mirar. As bochechas inchadas, os ombros curvados, os passos estendidos para trás: Ronaldo encenou a situação ao seu gosto, mas depois deixou Mendes correr ao redor da bola e chutá-la rasteiro para o goleiro Abduvohid Nematov. Afinal, trata-se de um esporte coletivo.
Neste ponto, qualquer pontuação parecia possível. A defesa do Uzbequistão estava desordenada e teria sofrido ainda mais cedo se Abdulla Abdullaev não tivesse bloqueado para Bruno Fernandes. Portugal necessitava de uma vantagem para igualar o seu domínio sobre a RD Congo, contra quem, em última análise, tinha criado pouco, e teve todas as oportunidades para aplicar a faca.
Graças ao seu forte apoio, o Uzbequistão procurou avançar de forma mais acentuada na direcção oposta, com Sherzod Nasrullaev a disparar uma meia oportunidade para Diogo Costa. Seu próprio banco entrou em erupção quando Azizjon Ganiev localizou espetacularmente o canto superior, mas uma revisão do VAR logo revelou que Abbosbek Fazyullaev havia cometido falta em Cancelo antes, uma falta que parecia bastante clara em tempo real.
Portanto, não houve nenhuma narrativa vaga de azarão para estragar as manchetes do dia, o que foi possível graças ao adiamento da FIFA dos dois últimos jogos de uma suspensão de três jogos. Ronaldo poderia muito bem ter ficado de fora do jogo com a RDC, mas desta vez esteve inequivocamente presente.
Fernandes certamente sabia onde Ronaldo estava quando, tendo um meio-campo inteiro para avançar, fez um passe entre Khusanov e Rustam Shurmatov. Foi tudo muito fácil e Ronaldo conseguiu vencer Nematov pouco convincente de um ângulo. A melhor parte dos 60.000 telefones celulares poderia voltar a funcionar. Um terceiro perfeito teria acontecido pouco antes do intervalo se Ronaldo, que fez bem ao disparar outro lançamento de Cancelo sobre o avanço de Nematov, não tivesse sido negado por uma intervenção dramática de Khusanov.
O “hat-trick” pelo menos foi adiado e era óbvio que Portugal passaria a segunda parte a tentar corrigir isso. Pouco antes da hora de jogo, Ronaldo fez nova finta para cobrar falta antes de correr na frente da bola, acertando o chip de Fernandes e vendo Nematov bloquear a bola com força.
Ronaldo recebeu um golpe pelos seus problemas, mas o Uzbequistão foi atingido com mais força pelo escanteio resultante. Foi desviado rasteiro por Fernandes e errou um grupo de corpos no poste mais próximo, antes de passar por várias partes do corpo do infeliz Khusanov. O treinador de Portugal e Aston Villa, Austin McPhee, juntou-se a Martínez num abraço lateral.
Mesmo assim, Ronaldo, que se aproximava do gol por ser titular, procurou a bola do jogo. Um chute saiu ao lado, outro foi desviado e um chute na prorrogação saiu do alvo. Foi Leão, com força crescente, quem deu a última palavra, mas a imagem ondulante e estrondosa de Ronaldo deu a palavra mais alta.
