O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, defendeu sua política de seleção para o lateral depois de confirmar que Reece James perderá a partida de sábado da Copa do Mundo contra o Panamá.
Conforme revelado pela BBC Sport esta semana, James foi avaliado por médicos ingleses após o empate sem gols de terça-feira contra Gana, após reclamar de um problema no tendão da coxa.
Desde então, Tuchel confirmou que o lateral-direito do Chelsea não viajou de sua base em Kansas City para Nova Jersey para a última partida do Grupo L contra o Panamá, no sábado (22h BST). Mas ele insiste que James tem a chance de jogar a potencial partida das oitavas de final da Inglaterra na próxima semana.
No entanto, a BBC Sport entende que James é uma grande dúvida para o início da fase a eliminar, caso a Inglaterra se classifique.
A lesão de James – e o problema na panturrilha que forçou Tino Livramento a voltar para casa dos Estados Unidos – questionou a decisão de Tuchel de trazer apenas três laterais reconhecidos para a Copa do Mundo.
Djed Spence, James e Livramento foram os únicos laterais selecionados.
Nico O’Reilly, que atuou como lateral-esquerdo do Manchester City na temporada passada, também está no elenco, mas subiu na classificação no Etihad Stadium como meio-campista. Dan Burn também atuou como lateral-esquerdo, mas é reconhecido como zagueiro.
Spence e os defesas-centrais Jarell Quansah e Ezri Konsa são as opções alternativas de Tuchel como lateral-direito.
Mesmo assim, Tuchel disse: “Sim, estou (feliz com as minhas opções como lateral-direito). Selecionei a equipa, por isso estou muito feliz com tudo, com as características dos jogadores e com os pontos fortes que nos dão”.
“Gostaríamos de ter todos os jogadores importantes, gostaríamos de tê-los disponíveis, não está disponível – encontramos soluções, é isso que fazemos. É um torneio, seguimos em frente.”
James e Livramento, em particular, têm históricos de lesões conturbados e a decisão de Tuchel de levar ambos à Copa do Mundo provavelmente será questionada.
No entanto, Tuchel está confiante de que James jogará novamente na Copa do Mundo se a Inglaterra progredir.
“É um pequeno problema no tendão da coxa, ele não conseguiu treinar nos últimos dois dias”, confirmou Tuchel.
“Ele agora está seguindo um programa de reabilitação acelerado e estamos enfrentando uma partida de cada vez, mas estamos confiantes de que ele estará disponível (durante o torneio).”
Houve notícias melhores sobre a disponibilidade de Bukayo Saka, Declan Rice e Elliot Anderson, todos os quais Tuchel disse que estariam disponíveis para o Panamá.
Rice (panturrilha) e Anderson (glúteos) perderam o treino de quinta, mas retornaram na sexta.
Tuchel confirmou que Saka está pronto para começar depois de sair do banco nos dois primeiros jogos devido a uma tendinite de Aquiles de longa duração.
