Se você quiser encontrar um nome da Premier League nas semifinais da Copa do Mundo, olhe mais para a defesa do que para o ataque.
Porque embora as últimas quatro seleções do torneio sejam compostas por 41 jogadores da Premier League, muito poucos atacantes apresentados residem na Inglaterra.
França, Espanha e Argentina têm um total de 20 jogadores que jogaram na primeira divisão inglesa na temporada passada.
Além disso, são adicionados 21 dos 26 jogadores da seleção dos Três Leões. Isso inclui Anthony Gordon, que jogou pelo Newcastle na temporada passada, mas desde então ingressou no Barcelona, mas sem Marcus Rashford, que passou a temporada emprestado pelo Manchester United no Camp Nou.
A Premier League é de longe a competição nacional mais representada nas semifinais. A La Liga é a próxima da lista, com 29 jogadores, 17 dos quais fazem parte da seleção espanhola.
Mas quando se começa a dividir o contingente da Premier League por posição, surge uma tendência.
Os semifinalistas deste ano têm muitas opções defensivas na Inglaterra: a Argentina tem Cristian Romero, do Tottenham, e Lisandro Martinez, do Manchester United; A França tem William Saliba do Arsenal e Lucas Digne do Aston Villa; A Espanha tem Marc Cucurella do Chelsea e Pedro Porro do Tottenham.
Os seis jogadores de campo da Inglaterra, mais o goleiro, jogaram na Premier League na temporada passada, antes da vitória por 2 a 1 sobre a Noruega nas quartas-de-final.
Quase 95% dos minutos defensivos da Inglaterra durante o torneio foram disputados por jogadores da Premier League. Os números também são elevados para Argentina (46,8%), Espanha (45,5%) e França (43,1%).
De antemão é uma história diferente.
Na vitória por 2 a 0 sobre o Marrocos nas quartas-de-final, a França contou com um trio formado por Desire Doue (Paris St-Germain), Kylian Mbappé (Real Madrid) e Ousmane Dembele (Paris St-Germain), frequentemente apoiado por Michael Olise (Bayern de Munique).
A Espanha, vencedora das quartas-de-final sobre a Bélgica por 2 a 1, começou com Alex Baena (Atlético de Madrid), Mikel Oyarzabal (Real Sociedad) e Lamine Yamal (Barcelona), muitas vezes ajudados por Dani Olmo (Barcelona).
A Argentina buscou a vitória por 3 a 1 sobre a Suíça com os dois atacantes Julian Alvarez (Atlético de Madrid) e Lionel Messi (Inter Miami), embora dois dos quatro meio-campistas atrás deles sejam da Premier League: Alexis Mac Allister, do Liverpool, e Enzo Fernandez, do Chelsea.
Da linha de frente inglesa, apenas a opção de direita – Noni Madueke ou Bukayo Saka, companheiro de clube do Arsenal – jogará na Inglaterra na próxima temporada, após a transferência de Gordon para a La Liga. A Premier League está lutando para igualar o talento ofensivo de elite de outras ligas?
Erling Haaland, do Manchester City, que foi eliminado pela Noruega nas quartas-de-final, pode dizer o contrário, enquanto o meio-campista do Arsenal, Mikel Merino, foi indiscutivelmente a figura-chave da Espanha nas eliminatórias.
Mas apenas um dos quatro titulares da Inglaterra contra a Noruega – Madueke – jogará na Premier League na próxima temporada.
Nenhum dos quatro titulares da Espanha será capaz de fazer isso – Merino foi usado como substituto de impacto – enquanto a representação da Premier League no ataque francês só foi fornecida por participações especiais de Rayan Cherki, do Manchester City, e Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace.
Por outras palavras, os clubes da Premier League fornecem muitos dos defesas que ainda estão em busca do troféu, mesmo que os avançados trabalhem maioritariamente noutros locais.
