Muito antes do início do jogo, milhares de adeptos noruegueses reuniram-se fora do estádio, muitos deles envoltos em capacetes vikings, agitando bandeiras vermelhas gigantes e cantando canções que se tornaram famosas durante esta Copa do Mundo.
Houve entusiasmo, claro, mas também algo mais: fé. Uma confiança tranquila de que esta equipe poderia competir com qualquer um.
Durante anos, a Noruega assistiu a grandes torneios de longe, apesar de produzir talentos de classe mundial.
Esta é apenas a quarta participação em Copas do Mundo – a primeira desde 1998. E o mais longe que chegaram neste ano foram duas finais nas oitavas de final com 50 anos de diferença, em 1938 e 1998.
Até a última terça-feira, eles ainda não haviam vencido uma partida de mata-mata na Copa do Mundo. Agora eles venceram duas vitórias consecutivas, a última contra o pentacampeão e time mais condecorado do torneio.
“Eu disse aos meninos que não acho que seja 50-50, mas temos uma chance justa se jogarmos o nosso melhor e tivermos vencedores, e tivemos isso”, disse o técnico norueguês Solbakken.
Em tempo integral foi Haaland quem liderou as comemorações enquanto ele e seus companheiros realizavam o icônico Viking Row com seus torcedores.
“Este é um dia maluco”, disse Haaland. “É um dos dias mais loucos da história norueguesa.”
Warnock disse: “Ele é extremamente emotivo e com razão, joga em um dos melhores times do mundo, em termos de clubes.
“Mas quando se joga pela Noruega, eles não são um grande nome. A Noruega está a começar a fazer história e ele está a liderar o caminho.”
Solbakken disse: ‘Toda a nação está remando junta, e com isso quero dizer que estamos tendo uma grande celebração aqui e em Oslo e em todas as outras grandes e pequenas cidades da Noruega.
“O remo é, de certa forma, um símbolo disso e de que estamos todos juntos. Então, acho que estes são ótimos dias, é um ótimo verão para ser torcedor. Acho que é melhor ser torcedor do que treinador.”
O remo conquistou a Copa do Mundo. E agora Rooney terá de navegar pelo rio Mersey depois de prometer que o faria se a Noruega chegasse aos quartos-de-final.
