Havia preocupações compreensíveis sobre como seriam as partidas. Os preços dos ingressos atingiram níveis exorbitantes, com os torcedores tendo que viajar centenas ou milhares de quilômetros para ver a próxima eliminatória, deixando muitos temendo um mau ambiente nos jogos disputados diante de milhares de assentos vazios.
Não foi esse o caso.
A Fifa, fortemente criticada pelos altos preços dos ingressos, afirma que 99,7% dos assentos disponíveis estão ocupados. São mais de 4,4 milhões de pessoas que assistiram aos jogos da fase de grupos, enquanto esse número é actualmente de 6,2 milhões após as duas primeiras fases a eliminar.
Isso eleva a média de assistência para pouco mais de 65 mil por jogo, ficando atrás apenas de 1994 – realizado nos EUA – quando pouco menos de 69 mil assistiram a cada partida.
Não só os torcedores compareceram, mas também os grandes jogadores.
Temos uma corrida Chuteira de Ouro para sempre, com quatro dos melhores jogadores do mundo em disputa. O argentino Lionel Messi tem oito gols, o francês Kylian Mbappe e o norueguês Erling Haaland têm sete, enquanto o inglês Harry Kane tem seis.
É a primeira vez na história de uma Copa do Mundo que três jogadores marcam sete ou mais gols no mesmo torneio.
Com 48 países presentes, houve preocupações sobre confrontos extremamente unilaterais, embora os oprimidos tenham fornecido algumas das melhores histórias.
A ilha caribenha de Curaçao, o menor país a se classificar para uma Copa do Mundo, respondeu à derrota por 7 a 1 para a Alemanha empatando com o Equador, enquanto a campanha do Catar viu uma derrota por 6 a 0 para o Canadá, mas também um empate em 1 a 1 contra a Suíça, que está nas quartas de final.
Entretanto, Cabo Verde, com Vozinha, de 40 anos, na baliza, produziu uma das maiores histórias de azarões da história dos Campeonatos do Mundo, juntando-se a Espanha, Uruguai e Arábia Saudita para chegar aos oitavos-de-final, onde deu um grande susto à campeã Argentina antes de perder por 3-2 no prolongamento.
