O atacante norte-americano Folarin Balogun disse que sabia que a decisão da FIFA de suspender sua proibição de uma partida na Copa do Mundo causaria “muita controvérsia” e que ele podia ver o “nervosismo” resultante entre seus companheiros de equipe.
Balogun, de 25 anos, foi expulso por falta grave contra a Bósnia-Herzegovina nas oitavas de final e deveria ter sido suspenso automaticamente.
No entanto, o comité disciplinar da FIFA suspendeu a sua suspensão por um ano – uma decisão que provocou uma condenação generalizada, especialmente quando se descobriu que o presidente dos EUA, Donald Trump, e responsáveis da Casa Branca tinham feito lobby junto do órgão que governa o futebol mundial sobre a sanção contra o norte-americano.
Balogun, que marcou três gols na Copa do Mundo, foi capaz de dar início à derrota dos Estados Unidos nas oitavas de final para a Bélgica – uma decisão que a Uefa, órgão dirigente do futebol europeu, chamou de “sem precedentes, incompreensível e injustificável”.
“Minha reação inicial foi que estava feliz por estar de volta ao time, mas quando comecei a pensar nisso sabia que causaria muita polêmica e quase pude ver um pouco de nervosismo entre meus companheiros porque é algo tão único”, disse Balogun. disse à CBS., externo
“Quanto mais nos aproximamos do jogo, me concentrei o máximo que pude, mas foi difícil, o barulho externo é difícil de evitar.
“Meus companheiros são como meus irmãos, eles me tranquilizaram muito. Não havia nada que eu pudesse fazer ou mudar.”
A decisão de suspender a suspensão de Balogun ocorreu dois dias antes de os Estados Unidos serem derrotados por 4 a 1 pela Bélgica.
Balogun descobriu que poderia participar da partida no ônibus do time, causando “gritos e gritos” entre o elenco.
Dada a natureza improvável de evitar uma suspensão imediata por cartão vermelho direto, Balogun disse que não esteve envolvido nos preparativos iniciais para a partida.
“Foi confuso porque a equipe estava treinando sem mim. Quase desempenhei um papel coadjuvante para manter o moral alto”, acrescentou o atacante do Mônaco.
“Quando descobrimos no ônibus do time, todo mundo estava gritando e berrando. Foi uma viagem de ônibus bastante intensa até o campo de treino.”
