É fácil esquecer Messi, que se aposentou efetivamente do futebol internacional em 2016, no Barcelona, aos 29 anos.
Ele havia perdido a final da Copa do Mundo de 2014 para a Alemanha e três finais da Copa América.
Desde que reverteu essa decisão, ele ganhou a Copa América duas vezes.
Quando Messi – então do PSG – conquistou a Copa do Mundo no Catar em 2022, parecia que a última peça do quebra-cabeça de sua carreira estava completa.
Muitos sentiram que esta era a última coisa que faltava na discussão sobre o melhor jogador de todos os tempos – e muitos consideraram os também vencedores da Copa do Mundo, Pelé e Diego Maradona, os melhores.
“Estou muito feliz por ter conseguido encerrar minha jornada nas Copas do Mundo em uma final e disputar a última partida em uma final. Isso é realmente muito gratificante”, disse ele antes da final de 2022.
“Há muitos anos entre este ano e o próximo. Não acho que serei capaz de fazer isso. É ótimo terminar assim.”
E quando ele deixou a Europa no ano seguinte para ingressar no Inter Miami na MLS, parecia que iria relaxar.
Mesmo durante a Copa do Mundo de Clubes da FIFA do ano passado, na qual ele competiu, não estava claro se ele participaria neste verão.
Mas aqui está ele, ainda aparentemente imparável – apesar de seu jogo ter mudado.
Antes do empate com a Inglaterra, ele havia percorrido 47% da distância percorrida neste torneio, o maior percentual de qualquer jogador de campo.
Taticamente, ele se reinventou pelo menos cinco vezes, diz o jornalista espanhol Guillem Balague, que escreveu uma biografia sobre Messi.
Messi já marcou ou deu assistência em 13 jogos consecutivos pelo Inter Miami e Argentina.
Se ele marcar um golo na final de domingo, frente à Espanha, igualará o seu recorde de 2011, de catorze golos consecutivos.
Ele também se torna o segundo jogador, depois de Cafu, a disputar três finais de Copa do Mundo.
Essa será a última partida dele na Copa do Mundo, certo? Afinal, ele fará 43 anos em 2030.
Mas talvez devêssemos parar de presumir qualquer coisa nesta fase quando se trata do oito vezes vencedor da Bola de Ouro.
