Ao iniciar a partida, Ronaldo se tornou o jogador de campo mais velho a iniciar uma partida de Copa do Mundo, aos 41 anos e 132 dias.
Foi, portanto, uma surpresa que o veterano tenha permanecido em campo durante toda a partida.
O ex-atacante da Premier League, Chris Sutton, comentando para a BBC Radio 5 Live, criticou a decisão do técnico Roberto Martinez de manter Ronaldo – que tem 229 partidas pela seleção e 143 gols pelo seu país – em campo durante toda a partida em Houston.
Quando o atacante Gonçalo Ramos substituiu o meio-campista Vitinha aos 83 minutos, Sutton disse: “Isso é constrangedor para Martinez. Poderia funcionar, mas estamos todos assistindo a um jogo diferente?
“Ele tem medo de tirar. Ele não é o técnico. Ronaldo pode marcar o gol da vitória no final, mas o jogo passou por ele hoje.”
Antes do início do jogo, o ex-capitão da Inglaterra Wayne Rooney brincou que seu ex-companheiro de equipe no Manchester United ficaria “furioso – mas no bom sentido” porque as outras estrelas começaram o torneio tão bem no dia anterior.
“Foi assim que ele se esforçou e sua mentalidade é que tudo é um desafio para ele”, disse Rooney à BBC One.
“Ao longo dos anos, ele e Messi pressionaram um ao outro para atingir esses níveis.
“Ele quer ser o melhor e isso não é mau. Ele vai querer marcar dois ou três esta noite para mostrar que ainda está nesse nível.”
Mas o jogo de estreia de Portugal não correu como planeado para Ronaldo e os seus tão alardeados companheiros, apesar de terem chegado à vantagem aos seis minutos, quando um cruzamento de Pedro Neto foi cabeceado soberbamente por João Neves, do Paris St-Germain.
O avançado do Newcastle, Yoane Wissa, marcou o merecido empate para a República Democrática do Congo pouco antes do intervalo e, apesar da posse de bola de Portugal – eles tinham 75% da bola – só conseguiram sete remates à baliza. Apenas um gol, o gol de Neves, foi certeiro.
