A FIFA anunciou que o árbitro americano Ismail Elfath comandará a semifinal da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Argentina.
O jogador de 44 anos dirigiu as partidas da fase de grupos entre Japão e Holanda e Uruguai contra a Espanha no torneio, bem como a vitória da Noruega nas oitavas de final sobre o pentacampeão Brasil.
Ele emitiu seis cartões amarelos e deu ao meio-campista uruguaio Agustin Canobbio um cartão vermelho direto por uma entrada alta no zagueiro espanhol Pau Cubarsi.
Após ser expulso, Canobbio confrontou o árbitro e agarrou sua camisa.
A partida em Atlanta na quarta-feira (20h BST) será transmitida ao vivo pela BBC One.
Os compatriotas Corey Parker e Kyle Atkins serão árbitros assistentes, enquanto o italiano Maurizio Mariani será o quarto árbitro.
Elfath também participou da Copa do Mundo de 2022, no Catar, e foi o quarto árbitro da final entre França e Argentina.
Em partida da fase de grupos há quatro anos, Elfath apertou a mão de Vincent Aboubakar antes de expulsar o atacante camaronês por tirar a camisa enquanto comemorava a vitória contra o Brasil.
Elfath está na Major League Soccer desde 2012 e ganhou duas vezes o Árbitro do Ano da MLS.
Ele era árbitro quando Lionel Messi conquistou seu primeiro troféu pelo Inter Miami, na disputa de pênaltis contra o Nashville SC na final da Copa das Ligas de 2023.
Originário do Marrocos, Elfath mudou-se para a América aos 18 anos, depois de ganhar na loteria de vistos de diversidade apoiados pelo governo dos EUA.
Enquanto isso, os ingleses Michael Oliver e Anthony Taylor foram proibidos de arbitrar as finais da Copa do Mundo devido às regras de conflito de interesses da FIFA.
Os árbitros não podem arbitrar jogos envolvendo os seus próprios países, mas as autoridades inglesas e argentinas também não podem arbitrar jogos envolvendo os dois países devido à sua rivalidade política, em parte devido ao conflito das Malvinas em 1982.
O árbitro argentino Facundo Tello está fora da disputa pelo mesmo motivo, com todos os três árbitros também inelegíveis para o play-off do terceiro lugar, já que uma das equipes está garantidamente envolvida.
Os regulamentos também excluíram Taylor da arbitragem da final da Copa do Mundo de 2022 entre Argentina e França.
