Depois de estrear pela Inglaterra em 2017, Pickford ajudou a equipe a chegar às semifinais da Copa do Mundo na Rússia no ano seguinte e consolidou sua posição como número um do técnico Thomas Tuchel.
Agora um veterano do time com 85 partidas aos 32 anos, Carlisle desempenhou um papel importante em seu desenvolvimento depois de ingressar no então time da League One por empréstimo do Sunderland.
Ele jogou apenas 18 partidas pelo clube da Cúmbria, mas deixou claramente sua marca.
“Lembro-me de um jogo em particular, jogamos em Deepdale contra o Preston”, disse Ben Benson, que foi ao jogo como torcedor, mas também fez parte da escalação de goleiros de Carlisle.
“Ele cometeu um erro, um erro que os goleiros de todo o país cometem todas as semanas.”
As apostas não poderiam ter sido maiores no incidente que Benson relembrou quando Pickford, de apenas 19 anos, ingressou em um clube que lutava para permanecer na divisão.
No caminho para Preston, ele cruzou e apesar de parecer ter as duas mãos na bola, a bola caiu de suas mãos e Lee Holmes esfaqueou para marcar o terceiro gol do North End com uma vitória por 6-1.
No entanto, foi o que Pickford fez depois desse erro que impressionou Benson e deu o tom para o resto da temporada.
Ele acrescentou: “Quando isso aconteceu, lembro-me dele voltando ao alvo e pegando a toalha e colocando-a na cabeça por talvez cinco segundos.
“Ele tirou e colocou de volta, e foi quase como se tivesse apertado o botão de reset. Daquele momento em diante, lembro-me dele sendo excelente.”
As atuações de Pickford não foram suficientes para salvar Carlisle do rebaixamento, mas ele retornou ao Sunderland, onde se estabeleceu como goleiro titular, mudando-se para o Everton em 2017 por uma taxa de transferência estimada em £ 30 milhões.
“Na Jordânia você vê confiabilidade e robustez em primeiro lugar”, disse Benson. “Como ele fez mais de 300 jogos na Premier League e mais de 80 internacionalizações pela Inglaterra, há uma robustez nisso e acho que isso é muito importante.”
