A diferença de golos, que tem sido a escolha preferida da FIFA desde 1970, está agora a ser substituída por resultados de confronto direto, o método há muito defendido pela UEFA.
Os tradicionalistas podem ficar perplexos, mas os defensores dizem que o confronto direto é uma comparação mais justa entre equipes iguais do que a diferença de gols, que muitas vezes é distorcida pelas derrotas infligidas aos lados mais fracos.
Se uma equipe estiver empatada em pontos enquanto outra equipe a derrotou na fase de grupos, os vencedores terminarão em primeiro lugar na tabela. Até agora tudo fácil.
Se várias equipes estiverem empatadas em pontos, é criada uma minicompetição, sendo excluídos os resultados contra as demais equipes. As equipes empatadas são classificadas de acordo com os pontos conquistados nas partidas mútuas, depois pelo saldo de gols, seguido dos gols marcados.
Se isso não os dividir, o próximo critério é o saldo de gols, seguido dos gols marcados – para todo o grupo. Ainda nivelado? O nome cativante da FIFA Team Conduct Score (TCS) entra em jogo.
O que é comumente referido como fair play ou histórico disciplinar de uma equipe, cada país começou o torneio em zero e os pontos são deduzidos para quaisquer cartões mostrados aos jogadores ou – observe a equipe técnica – aos oficiais da equipe, conforme abaixo:
Quanto mais próximo de zero, melhor será a pontuação. Por exemplo, a África do Sul tem o pior TCS do torneio até agora, com uma pontuação de -12 após dois cartões vermelhos e quatro amarelos consecutivos. Nesta fase ainda há 14 equipas a zero.
Se as equipes ainda estiverem empatadas de alguma forma, prevalecerá quem tiver a classificação FIFA mais alta na atualização publicada em junho.
