A principal seleção da Lituânia provavelmente jogará uma partida histórica pelas eliminatórias da Liga dos Campeões no final deste mês, depois de alugar seu estádio para um show do rapper americano Pitbull.
Na noite de terça-feira, o campeão de Toplyga, FK Kauno Zalgiris, derrotou o campeão do Kosovo, Dritam, por 3-2 e 4-3 no total, garantindo o seu lugar na segunda pré-eliminatória da Liga dos Campeões, garantindo cerca de 1,7 milhões de euros em prémios em dinheiro. Eles viajarão para o KI, campeão das Ilhas Faroé, na terça-feira, antes de receber a segunda mão na Lituânia, em 28 ou 29 de julho.
No entanto, Zalgiris, mais conhecido como a franquia de basquete mais condecorada da Lituânia, não esperava tanto sucesso na Europa e já havia reservado um show do Pitbull no Darius and Girenas Stadium, com capacidade para 15.000 lugares, em 31 de julho, o que os levou a procurar um local alternativo.
Acredita-se que Zalgiris pode ter tentado trocar de perna para jogar primeiro em casa, mas isso é improvável. As Ilhas Faroé têm feriados nacionais, o Dia de São Olavo, nos dias 28 e 29 de julho. Além disso, outro clube das Ilhas Faroé, o HB, está programado para jogar contra o Motherwell na segunda pré-eliminatória da Liga Conferência, no dia 30 de julho, colocando pressão adicional sobre a polícia local. Assim, em vez de jogar em casa, o Zalgiris terá agora de jogar em Jonava, uma cidade a cerca de 30 km de distância, num estádio com capacidade para pouco mais de 2.500 pessoas.
Após o jogo no Kosovo, o treinador do Zalgiris, Zeljko Sopic, não escondeu a sua frustração com o conflito de calendário. Queixou-se de que a equipa terá de se mudar “por causa de um concerto de um cão ou de alguém”, acrescentando: “É melhor não falar nada sobre isso. É o que é”.
O presidente do Zalgiris, Mantas Kalnietis, disse ao Guardian que o clube estava ciente do potencial confronto, mas esperava jogar a primeira partida em casa para evitá-lo. “Para o estádio, este tipo de concertos é uma importante fonte de renda e para os moradores da cidade também é um grande momento”, disse Kalnietis. “Em última análise, a receita gerada fortalece toda a nossa organização, permitindo-nos construir uma equipa melhor e aumentar as nossas hipóteses de chegar à fase de grupos.
“Este será o único concerto no estádio neste verão, por isso não encontraremos este problema novamente nas últimas rodadas deste ano.”
Edgaras Stankevicius, presidente da Federação Lituana de Futebol, descreveu o cartão amarelo duplo como “uma verdadeira vergonha” e acrescentou: “O Estádio Jonava também é bonito e limpo, mas ainda assim é uma grande diferença.
“É normal querer jogar estes grandes jogos no seu estádio. Este tipo de situações não são certamente boas para o desenvolvimento do futebol lituano como um todo.”
Pitbull estará presente em Kaunas, segunda maior cidade da Lituânia, no âmbito da sua campanha europeia “Estou de volta!” turnê, acabando de bater o recorde mundial do Guinness para o “maior encontro de pessoas usando chapéus carecas” em seu show em Londres na semana passada.
