Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 26
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“Alguém impediu Erling Haaland?!” Morgan Rogers perguntou após o treino na Inglaterra.
Bem, sim, o Aston Villa de Rogers fez isso nos últimos quatro encontros com Haaland e Manchester City. Então Ezri Konsa enfrentará o desafio. Assim como Marc Guehi, que defende contra Haaland nos treinos do City. Konsa e Guehi, provavelmente o ex-jogador do City John Stones quando ele chegar, precisarão estar no seu melhor.
Se parar Haaland, a Inglaterra chegará às semifinais da Copa do Mundo. Então aqui está uma compilação introdutória de maneiras aceitas de decifrar o código nórdico e parar um viking futebolista alto e móvel com um raio na bota esquerda.
Não há espaço atrás. Se Martin Odegaard lançar as bolas atrás da linha defensiva, Haaland matará a Inglaterra. Guehi, um rápido antecipador da ameaça iminente, poderá ter de partir.
Force-o para a direita. Uma olhada nos números de Haaland na Premier League conta a história: 112 gols, 80 na posição esquerda, apenas 13 na direita, mais fraca, incluindo apenas três derrotas na temporada. Mais fácil falar do que fazer, pois foi a primeira vez que ele causou tantos danos. Mas importante.
Corte o fornecimento. Não deixe as asas cruzarem. Não deixe Odegaard se acomodar na bola e olhar para cima. Faça com que Elliot Anderson e Declan Rice protejam os quatro defensores, parando as bolas para Haaland. Rogers: “Temos que tentar impedir a forma como as bolas chegam até ele e como ele aproveita as chances, porque ele é mortal na frente do gol.”
Seja físico. Não deixe Haaland intimidar você. Konsa, em particular, precisa falar com Haaland.
Concentrado. Konsa, Guehi e Stones não puderam ser desligados por uma fração de segundo. Rogers novamente: “Ele pode simplesmente ligá-lo com um clique dos dedos. Só temos que estar muito focados, conhecendo suas corridas e onde ele está na área, especialmente, e quão mortal ele é.”
Fale um com o outro. Haaland é um jogador tão esperto e sorrateiro que os defensores precisam ultrapassá-lo. Rogers: “Ele é um jogador incrível. Você fica maravilhado com o quão bom ele é e com o nível que tem. Quando ele está em campo, tudo pode acontecer. Você não pode se surpreender se Erling marcar dois gols, ele continua fazendo isso.”
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Conversando com um morador de meia-idade aqui em Kansas City, perguntei como ele se sentia sobre a saída da USMNT da Copa do Mundo. “Fomos enganados”, ele encolheu os ombros. Ele se sentiu envergonhado por todo o fiasco FIFA/Folarin Balogun e pela percepção de interferência. A sua equipa foi claramente afetada pelos acontecimentos, já que a Bélgica foi motivada por eles. Chamar isso de trapaça é motivo de debate, mas não se pode negar que o gol contra Balogun da FIFA ajudou a contribuir para a morte de um dos co-anfitriões.
A saída da USMNT da Copa do Mundo certamente valeu a pena: em orgulho dos EUA; na esperança de um maior impulso ao interesse pelo futebol; e uma desaceleração dos fluxos comerciais. Indo até minha farmácia local em KC para comprar espuma de barbear, me deparei com uma espuma diferente. Os chapéus de espuma da Copa do Mundo da FIFA, vendidos por US$ 24,99, agora custam metade do preço. As taxas das cidades em expansão estão caindo.
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Kylian Mbappe registrou a velocidade mais rápida da Copa do Mundo até agora, com 23,36 mph. Poucos esportistas americanos se aproximam de Mbappé. DK Metcalf, agora um wide receiver do Pittsburgh Steelers, atingiu 22,23mph enquanto estava no Seattle Seahawks. Ele posta sobre futebol. “Sou conhecido por chutar como o capitão de um time de futebol”, disse DK no Instagram. “Talvez DK e Mbappe devessem correr no gramado da Casa Branca. O vencedor ganha o Prêmio FIFA Pace.
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De todas as coisas que nos preocupam na Copa do Mundo, a duração do intervalo da final da Copa do Mundo não é uma delas. Quinze minutos não são sagrados. Foi atropelado mais cedo. Se forem 20 minutos, o quê? Se Justin Bieber, Shakira, Madonna e BTS aparecerem em um show que converte agnósticos do futebol, ótimo. Não sou louco pela NFL, mas assistirei ao show do intervalo pelo valor do entretenimento (e para admirar como a equipe monta e embala o palco temporário). O medo da americanização do jogo mundial é compreensível. Preços dinâmicos de ingressos, intervalos comerciais disfarçados de espaços sociais e interferência política prejudicaram a Copa do Mundo. Mas cinco minutos de Bieber dando os hits não deveriam fazer Lord Kinnard girar em seu túmulo. Bieber não precisa se desculpar. Só para cantar.
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