Taqui está uma equipe cuja atividade de transferência neste verão chamou a atenção de todos. O London City Lionesses, clube que terminou na última metade da segunda divisão há pouco mais de dois anos, surpreendeu o mundo feminino ao contratar uma série de grandes nomes, incluindo as estrelas espanholas Alexia Putellas e Mapi León, a ex-goleira inglesa Mary Earps e, na manhã de quarta-feira, a ala francesa Kadidiatou Diani. É uma campanha surpresa de recrutamento que visa quebrar a ordem estabelecida da Superliga Feminina.
A reação é dividida. Muitos estão maravilhados com o investimento que a dona do clube independente, a empresária americana Michele Kang, está fazendo no futebol feminino. Outros, incluindo a equipe sênior de muitos clubes rivais, ficam perplexos com a ideia de que um dos times menores da liga possa arcar com contratações de classe mundial. Eles têm uma grande questão em mente: como o London City pode contratar todos esses jogadores importantes dentro dos limites das regras de teto salarial da WSL?
O ceticismo é compreensível, dado que as contas financeiras mais recentes do clube de Kent – cobrindo a temporada 2024-2025, quando foi promovido à primeira divisão – mostraram que a receita total dessa campanha foi de £ 902.000. Eles tiveram um prejuízo operacional de £ 10,6 milhões, mais de dez vezes o seu faturamento. Não houve regras financeiras rígidas durante esse período. Agora existem.
As novas regras financeiras da liga são claras: a massa salarial de um clube da WSL não pode exceder 80% da sua receita mais um máximo de £ 4 milhões ou mais 25% da receita do clube (o que for maior). As possíveis penalidades por violar esse limite também estão explicitamente definidas nos regulamentos da competição: uma equipe de ponta pode receber dedução de um ponto para cada £ 100.000 de gastos excessivos, com uma dedução de 10 pontos ou mais para gastos excessivos de mais de £ 900.000.
No entanto, as regras da competição também afirmam: “As sanções estabelecidas nestes regulamentos para qualquer violação do limite de custo salarial não serão aplicadas a nenhum clube durante o período relevante 2025-2026”, o que é consistente com o que fontes de mais de meia dúzia de clubes da WSL disseram ao Guardian. A época passada foi efetivamente tratada como um ano de transição, ou um “ensaio” dos novos regulamentos e, portanto, os clubes não serão punidos por gastos excessivos em 2025-2026. Mas a partir de 2026-2027 as sanções tornar-se-ão aplicáveis e existe uma expectativa generalizada entre os clubes – que são, afinal, os principais acionistas da WSL Football – de que todos os clubes terão de trabalhar dentro do teto salarial para a próxima campanha. Isso significa que o ambicioso clube de Kang – que também contratou Janni Thomsen do Utah Royals e Nicole Anyomi do Eintracht Frankfurt neste verão – deve agora fazer um movimento para aumentar sua receita ou enfrentará uma provável dedução de pontos.
Com o London City tendo feito uma série de contratações a nível internacional no verão de 2025, incluindo a francesa Grace Geyoro, a espanhola Lucía Corrales e a australiana Alanna Kennedy, é amplamente esperado dentro da divisão que eles não serão capazes de cumprir o teto salarial de ‘80% do faturamento mais £ 4 milhões’ até 2025-26 (é improvável que eles tenham estado sozinhos nesse aspecto, já que muitos clubes da WSL lutam com receitas mais baixas). A crença de Kang na capacidade das jogadoras de futebol alcançarem o sucesso comercial é inabalável. Se ela estiver errada, talvez suas galinhas possam voltar para casa para empoleirar-se depois de 2026-2027. Mas se ela estiver certa, os proprietários de outras irmandades ao redor do mundo desejarão ter investido mais antecipadamente. De qualquer forma, haverá muitos interessados querendo ver quanto aumentam as receitas do London City e de onde vem esse patrocínio.
Acredita-se que o clube está confiante de que está totalmente aderente e transparente com a competição. O London City, que terminou em sexto lugar na WSL na temporada passada, também acredita ter proporcionado crescimento comercial na liga com a adição de Putellas, duas vezes vencedor da Bola de Ouro, e trouxe para casa um nome familiar em Earps.
As contas financeiras do London City para o ano que termina em junho de 2027 não serão publicadas na Companies House até a primavera de 2028, mas entende-se que todos os clubes serão obrigados a enviar a documentação relevante ao Setembro imediatamente após o final da temporada em questão, neste caso Setembro de 2027.
A competição deve encontrar um equilíbrio delicado entre a necessidade óbvia de atrair investidores e não dissuadir um proprietário rico como Kang, mantendo ao mesmo tempo a integridade desportiva e deixando claro que regras são regras. Há muitos no esporte que também simpatizam com Kang porque ela não pode se dar ao luxo de poder contar com as receitas de um clube masculino afiliado e confundir os limites entre as receitas compartilhadas das equipes masculinas e femininas em suas contas.
após a promoção do boletim informativo
No entanto, há também a questão fundamental de saber se este projecto é sustentável ou não. E independentemente de o London City conseguir ter sucesso no aumento das receitas nesta temporada, será que o fosso cada vez maior entre os ‘ricos’ e os ‘pobres’ da WSL é saudável para o jogo? A combinação entre a onda de gastos do London City e os cortes deste verão em clubes como Southampton, Plymouth e equipas de divisões inferiores, como o Forest Green Rovers, que abandonaram completamente a sua equipa feminina, dificilmente poderia ser mais chocante.
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