Didier Deschamps já viu de tudo e certamente não tem medo nem dos menores blocos. É claro que todos estão com medo dos Les Bleus, o que é compreensível, e eles estão usando isso a seu favor. É admirável como as equipas mantêm a França quieta durante longos períodos de tempo, mas o jogo dura demasiado para silenciar completamente Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé. Foi necessária uma hora de paciência contra Marrocos, mas estes avançados estão habituados e Mbappé produziu a magia que impulsionou esta sequência, seguida de uma assistência. Num torneio definido por indivíduos, a França tem o melhor de um grupo talentoso.
2) Espanha (sem alteração)
O futebol é um jogo simples: você joga quase 90 minutos e então Mikel Merino sai com a vitória tardia. O meio-campista do Arsenal esteve em campo apenas 115 segundos contra a Bélgica quando se colocou na posição certa na hora certa. Enquanto os substitutos mais uma vez fizeram a sua parte, Lamine Yamal muda de marcha e se prepara para o duelo com Mbappé. Foi um trabalho árduo, mais difícil do que antes para La Roja, mas eles estão se acostumando com a qualidade que melhora a cada rodada, aumentando sua confiança à medida que avançam. “Se alguém deveria ter medo, deveria ser (a França) – nós o tiramos do euro”, disse Lamine Yamal. “Não conhecemos o medo.”
3) Inglaterra (+1)
O calor brutal de Miami sufocou a Inglaterra durante grande parte da partida contra a Noruega, deixando Thomas Tuchel irritado com o desempenho de sua equipe. Coube a Jude Bellingham cuidar dos negócios, mudando a dinâmica em momentos em que seus companheiros de equipe costumavam ser os segundos melhores. Ele se forçou a assumir o papel de principal jogador da Inglaterra, levando seu país às semifinais. As substituições de Tuchel foram intrigantes à medida que os papéis mudaram, especialmente quando Bellingham foi retirado de sua melhor posição. É claro que o camisa 10 precisa estar o mais próximo possível de Harry Kane para que a Inglaterra tenha chances de chegar à final.
4) Argentina (-1)
O padrão habitual ocorreu quando Lionel Messi usou todos os seus recursos para abrir caminho através de uma defesa teimosa, mas foram outros que fizeram a diferença. O primeiro gol do torneio para Julián Alvarez dará confiança ao atacante, principalmente dada a natureza impressionante do ataque. Cada partida eliminatória foi uma luta para a equipe de Lionel Scaloni, com o campeão mundial incapaz de encontrar um ritmo consistente durante 90 minutos. Tentaram passar com facilidade frente à Suíça depois de um golo madrugador, mas foi um jogo perigoso que não se podiam dar ao luxo de repetir nas meias-finais. Como disse o meio-campista Leandro Paredes: “Parece que se não há sofrimento não conta”.
5) Bélgica (+2)
Ele teve que lamentar a lesão de Thibaut Courtois contra a Espanha, quando Senne Lammens cometeu o erro que o levou à derrota. Lammens estava enferrujado, sem um minuto de futebol competitivo desde o final da temporada da Premier League, em maio. Talvez por isso tenha chutado de longe antes de ver o rebote de Merino. Foi um acidente, já que a Bélgica emulava há muito tempo a Espanha, com Jérémy Doku e Kevin De Bruyne florescendo. Mas a elite punirá os adversários até mesmo pelos menores erros.
6) Suíça (+2)
A virada contra a Argentina foi a expulsão de Breel Embolo após o segundo cartão amarelo por mergulho após revisão do árbitro de vídeo (VAR). O placar estava empatado naquele momento e de repente os suíços estavam em retirada. Na prorrogação não conseguiram aguentar com 10 homens. Antes disso, a equipa de Murat Yakin foi precisa na táctica e na pressão, e vai deixar os EUA e arruinar o que poderia ter acontecido.
7) Noruega (-1)
Incapazes de encontrar Erling Haaland durante quase todo o jogo contra a Inglaterra, a sua ameaça foi limitada, com um golo de Andreas Schjelderup necessário para os colocar no jogo. As coisas correram tão mal para Haaland que ele foi levado por Ståle Solbakken para o segundo tempo da prorrogação. A falta de um plano B era óbvia e é difícil estar entre os quatro melhores times do mundo sem alguma variedade.
8) Marrocos (-3)
Aparentemente aceitou a derrota antes do pontapé inicial contra a França. Jogaram de forma pragmática mas irritante e não tinham interesse em entrar no campo adversário. Um remate à baliza contou a história da ambição de Marrocos e era inevitável que a defesa fosse mais importante do que o ataque para os campeões africanos. As táticas foram ensinadas ao time, mas havia uma boa chance de Mbappé desacelerar o jogo, e assim aconteceu.
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As classificações foram compiladas por um painel de escritores e editores da Guardian World Cup. Eles foram solicitados a classificar as equipes nas quartas de final, da primeira à pior. A classificação final foi baseada na média dos votos emitidos.
