Surgiu um lado completamente diferente da França, provando que não são meros exibicionistas; há muito aço, coragem e determinação entre as fileiras. Foi um encontro brutal quando se tornaram alvos do Paraguai, o que aumentou ainda mais a ameaça ao bloco baixo. Ninguém de azul recuou para as sombras, mas enfrentou o excesso de agressão de frente e usou-o como combustível. “Para quem quer entrar em guerra conosco, isso é o que você pode esperar”, disse Rayan Cherki. Foi o maior teste que já enfrentaram, mas as táticas de intimidação não estão funcionando, e todos estão se perguntando como impedi-las.
2) Espanha (sem alteração)
Os gols ganham jogos, mas as defesas ganham campeonatos. São cinco jogos sem contratempos e O vermelho teve pouca dificuldade em manter Portugal tranquilo, graças à boa organização na retaguarda e ao zelo de quem cumpriu as instruções. Outra característica dos campeões é que os jogadores fazem a diferença desde o banco; Mikel Merino foi o vencedor da partida e, junto com outros dois suplentes, desferiu o golpe fatal. “Quero enfatizar a importância dos substitutos que entraram no final da partida”, disse Luis de la Fuente. “Não apenas hoje, mas a contribuição em outros jogos foi enorme.”
3) Argentina (sem alteração)
Os sonhos de Lionel Messi foram frustrados, saindo com uma surpreendente derrota para o Egito após um pênalti desperdiçado. Não era assim que as coisas deveriam terminar para os detentores do título – e não aconteceu. Os campeões não caem sem lutar. Três golos em 13 minutos completaram uma reviravolta gloriosa graças a uma mistura de determinação e qualidade, com o capitão a marcar um golo e uma assistência. Lionel Scaloni e Messi choraram em tempo integral porque isso significa muito para eles. “Não importa o que aconteça daqui em diante, esse time me dá a sensação de que nunca vai deixar de acreditar, mesmo quando tudo der errado”, disse Scaloni.
4) Inglaterra (+4)
Se os Três Leões falharam nas oitavas de final, a vitória desordenada no Estádio Azteca foi suficiente para incutir a crença de que esta equipe tem algo a ganhar com isso. Jude Bellingham e Harry Kane ganharam as manchetes, mas este foi um esforço de equipe, desde as defesas milagrosas de Jordan Pickford até a substituição dos bloqueios cruciais de Dan Burn. Sobreviver por muito tempo com dez homens foi a prova de um grupo resiliente, ainda mais impressionante quando se enfrentaram em um caldeirão cheio de mais de 80 mil pessoas esperando desesperadamente perder.
5) Marrocos (sem alteração)
Três dos quatro chutes a gol contra o Canadá acertaram o fundo da rede. Foi um desempenho clínico, gloriosamente eficiente por parte de uma equipa que se soube adaptar às circunstâncias. O treinador principal, Mohamed Ouahbi, tornou a equipa mais progressista e ofensiva, mas um maior nível de pragmatismo foi implementado para eliminar os co-anfitriões. “Já não somos uma surpresa”, admitiu Ouahbi, mas dado que podem misturar os seus estilos, significa que possuem algo de inesperado e vão exigir isso – e mais – contra a França.
6) Noruega (+1)
A Noruega teve estrelas nos dois lados do campo contra o Brasil. Ørjan Nyland foi supremo na baliza e defendeu tudo o que apareceu no seu caminho. Ele manteve a coragem para defender o pênalti de Bruno Guimarães e quando se tem um goleiro em tão boa forma significa que Erling Haaland só precisa de alguns momentos para fazer a diferença. Nunca fora do jogo, suas finalizações foram da mais alta ordem e justamente punidas por defesa preguiçosa. Esta equipa é bem organizada e perigosa nos cruzamentos de posições e não temerá ninguém porque os defesas-centrais terão medo.
7) Bélgica (+6)
“Desfaça isto” foi a mensagem de encorajamento enviada aos EUA depois de um sentimento de injustiça ter alimentado a sua vitória dominante. Às vezes, as equipes precisam de motivação extra para se concentrarem novamente após uma longa temporada. Rudi Garcia mostrou o que deveria ser um líder com pensamento claro; ele foi implacável em sua seleção, deixando de fora os anteriormente decepcionantes Kevin De Bruyne e Jérémy Doku. Outros treinadores ainda podem aprender algumas coisas com os belgas, que mostraram que não se trata de indivíduos. Todos subiram de nível depois de passar pelo Senegal. Charles De Ketelaere assumiu a responsabilidade extra com um duplo para esquecer um período de silêncio até então no torneio.
8) Suíça (+4)
Um plano claro de Murat Yakin levou os suíços a um tiroteio contra a Colômbia; ele devia conhecer a natureza gélida dos batedores diante de um mar amarelo. O “golpe amargo” da ausência do lesionado Johan Manzambi, como disse Yakin, mudou a dinâmica. O objectivo era reter a bola, mas sem ambição de penetração, mantendo-se concentrado defensivamente e rígido na defesa. Ninguém poderia contestar seu sucesso, mesmo que isso criasse um vínculo irritante. É claro que eles precisam do retorno de Manzambi o mais rápido possível para aumentar sua perspicácia tática.
9) México (-5)
Cair num clarão de glória foi sempre o fim provável para este partido, que foi feroz na sua devoção à causa e destacou o apoio vociferante que recebeu. “Dói muito sonhar e depois cair assim, mas os jogadores têm que sair de cabeça erguida”, disse o técnico Javier Aguirre.
10) Egito (+5)
Os faraós igualaram e ultrapassaram a Argentina, anularam as suas muitas ameaças e varreram os sul-americanos no contra-ataque. No final das contas, a brutalidade do futebol apareceu à medida que o Egipto era empurrado para trás e a concentração das mentes cansadas desmoronava quando acabavam no lado errado de um thriller, algo que poderão vir a apreciar no futuro.
11) Brasil (-5)
Eles nunca foram até o fim, mas fazer as malas nesta fase não fazia parte da ideia. Não se trabalhou o suficiente com a bola e o principal plano de ataque era torcer para que Vinícius Júnior tirasse algo da cartola. Contratar Neymar foi um mistério e ele nunca pegou o jeito do jogo, deixando Carlo Ancelotti se perguntando por que o escolheu.
12) Portugal (-1)
As lágrimas de Cristiano Ronaldo estavam à vista de todos, na última partida da Copa do Mundo para Portugal. Ele ficou desdentado o tempo todo e desempenhou pouco papel em seu próprio testemunho. Os companheiros raramente o encontravam, nem ele tinha ritmo para ficar atrás, mas nenhum dos seus compatriotas correspondeu às expectativas quando mancou contra a Espanha.
13) Colômbia (-3)
Marcar dois gols nas últimas quatro partidas do torneio indica que a força dentro da classificação está diminuindo. As melhores chances vieram contra a Suíça, mas sempre faltou a compostura e a história foi a mesma na cobrança de pênalti. Os torcedores aplaudiram a Copa do Mundo, mas o time acabou não conseguindo igualá-los.
14) EUA (-5)
Donald Trump está fora e suas táticas motivacionais estão caindo em ouvidos surdos. A saga Folarin Balogun inevitavelmente se tornou uma distração e aparentemente prejudicou os jogadores, cujos padrões caíram após se mostrarem muito promissores. Não foi culpa do agressor estar no centro de um incidente internacional, como fizeram humildemente os EUA.
15) Paraguai (+1)
Errado, irritado e furioso era o plano, levando o futebol negativo a novos mínimos. Foi impressionante que eles tenham saído da partida de eliminação sem cartão amarelo, mas esse foi o único sucesso real. Eles nunca tentaram vencer a partida contra a França, concentrando-se nas artes mais sombrias, perdendo com razão ao sofrer um pênalti.
16) Canadá (-2)
“Fomos melhores do que eles”, foi a ousada afirmação de Jesse Marsch depois de perder indiferentemente para Marrocos. O técnico canadense foi minoria com essa opinião depois que seu time foi derrotado por 3 a 0.
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As classificações foram compiladas através de pesquisas com seis escritores e editores da Guardian World Cup. Eles foram solicitados a classificar as equipes entre as 32 últimas, da primeira à pior. A classificação final foi baseada na média dos votos emitidos.
