Steve Clarke disse que guiar a Escócia à “vitória por 0 a 0” contra a Inglaterra na Euro 2020 foi um dos destaques de sua gestão de sete anos com a seleção, que terminou no sábado.
Clarke deixou o cargo após a eliminação da Escócia na fase de grupos da Copa do Mundo, e uma vitória por 1 a 0 sobre o Haiti no primeiro dia não foi suficiente para classificá-los como um dos melhores terceiros colocados, após derrotas para Marrocos e Brasil.
Eles já alcançaram nove Copas do Mundo sem passar da primeira fase, o maior número de qualquer país, enquanto todos os quatro torneios do Campeonato Europeu também terminaram na fase de grupos.
Clarke é, em termos de qualificação para o torneio, o treinador de maior sucesso na história da Escócia, tendo-o conduzido às duas últimas edições do Euro e a este Mundial.
Em nenhuma dessas competições a Escócia superou o primeiro obstáculo, embora Clarke ainda guarde boas lembranças delas, como lembrou em uma carta aberta aos fãs.
E ele classifica o empate sem gols da Inglaterra na Euro 2020, que foi adiado para 2021 devido à pandemia de COVID-19, como um daqueles momentos que ele sempre apreciará.
“Meu trabalho é simples: qualificar-me para um grande torneio”, escreveu Clarke. “Ao refletir sobre meus sete anos de trabalho, minha emoção dominante é o orgulho, seguido pela satisfação.
“Ser o primeiro treinador desde Craig Brown, em 1998, a levar o país à fase final de um grande torneio é um sonho tornado realidade.
“Embora o torneio tenha sido, pelo menos para nós, um pouco úmido, houve uma noite memorável em Wembley, quando mais do que igualamos a finalista derrotada, a Inglaterra, e conseguimos uma vitória por 0-0!
“A maior decepção daquele torneio foi a ausência do Exército Tartan às dezenas de milhares.
“Passaram-se três anos e fizemos isso de novo, desta vez no exterior, em um grande país do futebol, a Alemanha. Sem restrições do COVID, desta vez o Exército Tartan garantiu que eles estivessem lá em maior número do que antes – afinal, foram uma espera de 26 anos para os membros mais velhos do batalhão.
“Mais uma vez, temos poucos jogos, mas um marcador foi definido e uma nova geração de adeptos escoceses levou a minha equipa a sério. Qualificou-se e virá aos milhares.
“Embora as emoções estejam à flor da pele após a nossa eliminação (na Copa do Mundo), acredito sinceramente que, se continuarmos a nos classificar regularmente para esses torneios, inevitavelmente quebraremos o teto de vidro para chegar à fase eliminatória.
“Não esqueçamos que os jogadores venceram uma partida de uma Copa do Mundo pela quinta vez na história do futebol escocês, e a primeira em 36 anos. A seleção é responsável por dar a todos a oportunidade de criar memórias que durarão a vida toda, e estou orgulhoso de ter feito parte disso.”
