Que jogo, que série de momentos, que demonstração de espírito e habilidade de Cabo Verde, uma pequena nação insular com uma equipa da diáspora distante, que levou a Argentina à beira de um dos grandes choques desportivos de Miami.
Como você conta a história deste jogo? Imagine ser atingido na cabeça durante 120 minutos, lentamente no início e depois muito mais rápido, com momentos de brilho, mudanças narrativas, subtramas épicas e contrastes tonais violentos, desde o cabeceamento duplo de Messi-Vozinha até ao brilho cinematográfico de elite do segundo empate de Cabo Verde no prolongamento. Bem, foi um pouco assim.
Ao apito final, os jogadores argentinos caíram de joelhos, e as arquibancadas mais uma vez explodiram de alívio, alegria e as familiares celebrações devocionais. Uma vitória por 3 a 2 significa que a Argentina enfrentará o Egito em Atlanta. Mas foram os jogadores cabo-verdianos que prenderam a atenção naquele momento, caminhando um pouco desconsolados para um lado, ainda prontos para correr, prontos para jogar, mas foram eliminados no final do jogo mais maravilhosamente dramático deste Mundial.
Talvez o melhor momento deste jogo brutalmente emocionante tenha sido o momento final da igualdade cabo-verdiana. A partida pareceu perfeita quando a prorrogação começou com o placar de 1 a 1, com uma nota de destino ainda circulando. Aos dois minutos da Argentina, Lisandro Martínez marcou de escanteio na entrada da área, cortou para dentro e chutou alto para o alto da rede. As arquibancadas daquele lado explodiram em um rugido de alívio, de alegria, de confirmação da história, do Messiismo, do caminho para Nova York.
Mas Cabo Verde ainda não estava pronto. Eles perseveraram e venceram três curvas em rápida sucessão. E a 102 minutos do fim estava 2-2, com um momento surpreendentemente brilhante de Sydney Lopes Cabral, um golo que parecia um dos grandes momentos do Mundial, com tons de Josimar ’86, misturado com François Omam-Biyik, 1990 e tudo.
Cabral pegou a bola pela esquerda, avançou, mediu o passo e deu o mais belo chute certeiro de pé direito no canto mais distante, passando Emiliano Martínez, a bola parecendo pairar no ar úmido da Flórida, uma bola branca perfeita, seguindo aquela parábola gloriosa até o canto mais distante.
O estádio irrompeu em pequenos grupos de descrença delirante e arquibancadas inteiras e ameaçadoras de silêncio muito abrupto. Cabral simplesmente correu, voltou para a linha lateral, saiu do campo, subiu alguns lances de escada, esperou um pouco e depois abraçou o que era presumivelmente sua namorada, ou pelo menos alguém que agora é, ou realmente quer ser, sua namorada.
Os jogadores cabo-verdianos dançaram e abraçaram-se e pareciam impressionantemente enérgicos a 15 minutos do fim. Mas foi a Argentina quem venceu, e de uma forma mais prosaica. Aos 111 minutos, Cristian Romero saltou mais alto para cabecear o escanteio de Lionel Messi para o zagueiro e passar por cima de Vozinha para a rede.
No entanto, Cabo Verde ainda não estava pronto. Eles voltaram e forçaram Martínez a uma grande defesa aos 116 minutos do cronômetro e outra in extremis no poste mais próximo, antes do apito final.
Este foi um evento esportivo extraordinário. Por um tempo, no segundo tempo, pareceu se transformar em uma partida épica de duas mãos. Um daqueles Messi, o maior jogador de todos os tempos. A outra Vozinha, a guarda-redes cabo-verdiana de 40 anos, que joga no Chaves da segunda divisão portuguesa, cuja carreira tem sido um meandro pelas margens do futebol profissional, que joga por amor e por trocos neste negócio.
O Miami Stadium é outro enorme campus de concreto pulsante, com meio telhado tubular e uma extensão interminável de asfalto por todos os lados que ficou lotado por horas antes do início do jogo começar com a marcha cerimonial ambulante dos camisas azuis e brancas. Nesta mesma época, no ano passado, na Copa do Mundo de Clubes, Miami estava lotada de torcedores argentinos, em sua maioria locais, pelo Boca Juniors, uma partida que parecia o dia da bandeira nacional. E isso foi praticamente uma repetição, as vastas arquibancadas rasas cheias de hordas devocionais, a sensação de glamour do evento crepitando em torno do crepúsculo azul-claro de Miami.
Lionel Scaloni iniciou seu time com o clássico meio-campo três, o tripé De-Paul-Mac-Allister-Fernandes. Lautaro Martínez entrou no centro do ataque e substituiu Julián Alvarez.
E nada aconteceu durante 14 minutos. A Argentina deu uma volta e ficou com a bola. A multidão cantou suas canções de alegria e louvor. Então Messi fez sua primeira coisa: deu uma bela corrida em um canal de espaço anteriormente invisível e chutou rasteiro, passando pelo poste mais distante. Parecia um momento de surpresa, uma falha no programa. Esperar? O que?
Três minutos depois, ele cobrou falta por cima do muro, mas nos braços de Vozinha, enquanto telefones se alinhavam no estádio, momentos ali para serem registrados. E depois de 28 minutos, aconteceu o que ia acontecer. Houve três elementos de elite na baliza, sendo o primeiro um excelente passe diagonal de Lisandro Martínez para a ponta de Messi. A segunda foi do homem cujo nome estava em pelo menos 50.000 camisas neste estádio, embora não antes de um súbito lampejo daquela velocidade apressada e enterrada, pés trêmulos, de volta aos grandes e velhos tempos de rato louco por anfetaminas de sua juventude, para tirá-lo da defesa em retirada.
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O toque para controlar a bola foi prosaicamente sublime, brilhante todos os dias, apenas mais uma das coisas do Messi. O toque foi uma almofada de meio voleio girada para trás durante a corrida, que foi simplesmente desenrolada casualmente e manteve a bola em seu ritmo. E a partir daí o acabamento foi uma questão de escolha: quando, como, qual ângulo. Messi optou por pular por cima da bola, cedo demais para Vozinha se posicionar, a bola quicando alto na rede com facilidade recreativa.
Vozinha foi um dos personagens de destaque desta Copa do Mundo. Aos 40 anos, dificilmente você pode culpá-lo por ordenhar enquanto pode. No meio da Copa do Mundo, ele assinou um acordo para promover uma espécie de plataforma de videogame também apoiada por Cristiano Ronaldo, talvez com esse resultado em mente. Messi, Ronaldo, Vozinha, empate a três.
Cabo Verde começou bem depois do intervalo, aproximando-se do meio-campo argentino, avançando mais alto e deixando mais espaço atrás das suas próprias linhas. Aos 53 minutos fez o primeiro remate à baliza, um longo período de pressão que terminou com a bola empurrada para Deroy Duarte rematar rasteiro e forte, conseguindo uma defesa rasteira de Martínez.
E aos 59 minutos, Cabo Verde empatou com um belo golo, que também aproveitou a defesa sonolenta. Ryan Mendes, que aos 36 anos é quatro anos mais novo que Messi, marcou num passe rápido da direita. A partir daí, Duarte deu dois passos e chutou de pé direito por cima de Martínez e rasteiro no canto mais distante.
Imediatamente houve um salto em massa na bandeira de escanteio e os torcedores cabo-verdianos começaram a chorar no meio da multidão. Qual é a sensação de estar aqui, tão perto do que seria um dos maiores choques da história da Copa do Mundo? Aqui temos um país que só aderiu à FIFA em 1986, e no outro canto o tricampeão, liderado por Messi.
A Argentina continuou pressionando, continuou lançando nos atacantes e continuou empilhando a bola na área para Vozinha desviar. Essas últimas ações aconteceram. E para Cabo Verde este ainda foi um momento maravilhoso para encerrar um grande torneio.
Num certo sentido, são esta Copa do Mundo, um lugar de mudança de marés, de mobilidade e de realinhamento pós-colonial. Quase toda a equipa vem da diáspora. O que é exatamente Cabo Verde? Um arquipélago com 600.000 habitantes, e se retrocedermos, um posto avançado, um ponto comercial, que se estendia entre potências coloniais, com postos avançados nos EUA, Holanda e França. O futebol tem sido uma forma de apertar o botão de desfazer, de unir novamente essas partes de uma nação.
A Argentina agora tem apenas quatro dias de descanso antes de partir novamente. Messi passou 120 minutos em campo sob uma umidade intensa e debilitante e fez sua partida menos influente do torneio no geral. Eles pareciam distintamente mortais aqui.
