Croácia pode ser considerada uma das nações mais fortes do futebol no mundo hoje, mas a sua história na Copa do Mundo como nação independente é relativamente curta. Tendo feito parte da Iugoslávia, a edição de 2026 será sua sétima participação na Copa do Mundo.
Desde que se tornou membro da FIFA após a independência, eles se classificaram para todos os torneios, exceto 2010, desde 1998. Apesar desse histórico limitado, a Croácia tem sido um dos maiores vencedores da competição. Dos países que nunca venceram o torneio, apenas a Holanda consegue igualar o seu sucesso ao mais alto nível.
O seu melhor resultado ocorreu em 2018, quando a Croácia chegou à final. Tem sido uma campanha notável desde a primeira partida, quando venceram Nigéria, Argentina e Islândia na fase de grupos. Eles então sobreviveram a três cansativas partidas eliminatórias ao derrotar a Dinamarca e a Rússia nos pênaltis, antes de derrotar a Inglaterra após a prorrogação nas semifinais. A impressionante sequência terminou com uma derrota por 4-2 para a França na final.
Outras ótimas atuações
A consistência da Croácia na Copa do Mundo tem sido notável, apesar do número limitado de partidas. Juntamente com o vice-campeonato em 2018, eles também conquistaram o terceiro lugar duas vezes, o que os torna uma das nações mais bem-sucedidas a não ter vencido o torneio.
Suker ganhou a Chuteira de Ouro em 1998 (Shaun Botterill/Allsport)
A primeira medalha de bronze veio em 1998. Liderada por Davor Šuker, a Croácia surpreendeu a Alemanha por 3 a 0 nas quartas de final, antes de perder para a anfitriã França nas semifinais. Eles se recuperaram ao derrotar a Holanda por 2 a 1 na disputa pelo terceiro lugar, completando uma das maiores campanhas de estreia na história da Copa do Mundo.
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A Croácia repetiu o feito em 2022. Eliminou o Japão nos pênaltis antes de causar uma das maiores surpresas do torneio contra o Brasilempatando no final da prorrogação e vencendo outra disputa de pênaltis. A derrota na semifinal para a Argentina acabou com suas esperanças de título, mas eles se recuperaram e venceram o Marrocos por 2 a 1 na disputa pelo terceiro lugar e conquistaram outra medalha de bronze.
Sua campanha de 2026
O grupo inclui várias equipas competitivas que podem impedir a Croácia de chegar à fase a eliminar. Esse desafio tornou-se ainda maior depois de terem iniciado a campanha com uma derrota em Inglaterra, deixando pouca margem para erros. Eles responderam com vitórias sobre o Panamá e Gana para terminar em segundo lugar no grupo e avançar para as oitavas de final.
