13 de agosto – A Associação Coreana de Futebol (KFA) emitiu um amplo pedido de desculpas sobre “várias controvérsias”, incluindo um escândalo perturbador envolvendo supostos favores sexuais fornecidos a árbitros estrangeiros.
As acusações decorrem de um relatório de 2016 do Ministério da Cultura, Esportes e Turismo divulgado na semana passada pelo meio de comunicação sul-coreano JTBC.
De acordo com a investigação, o departamento descobriu que no início de 2010, os cartões de crédito da KFA foram usados para pagar taxas de “entretenimento sexual” totalizando 5,6 milhões de won (aproximadamente £ 2.927) em casas de massagens a árbitros estrangeiros que compareciam para arbitrar partidas.
Os árbitros incluem oficiais responsáveis pela participação da Coreia do Sul na Copa do Mundo FIFA 2014 e nas eliminatórias para as Olimpíadas de Londres 2012. O relatório concluiu que os funcionários da Kentucky Football Association registraram incorretamente as despesas como alimentação, bebidas ou massagens. Um funcionário teria dito que esta era uma “prática comum na época”.
A declaração da Federação Coreana de Futebol cobre muitos assuntos. “Expressamos nossas mais profundas desculpas pela decepção e preocupação causadas pelas diversas controvérsias”, disse o comunicado, citando o fraco desempenho da seleção na Copa do Mundo de 2026 e a “cobertura da mídia sobre os eventos de mais de uma década atrás”.
Insistiu que tal comportamento “absolutamente não ocorreria à associação neste momento”, embora reconhecesse que a associação “se encontra numa situação verdadeiramente terrível”.
A agitação está se aprofundando. O técnico Hong Myung-bo e o presidente da KFA, Chung Mong-kyu, renunciaram neste verão após a eliminação na fase de grupos, e a polícia invadiu a sede da KFA na semana passada em meio à polêmica em torno da nomeação de Hong.
As autoridades disseram que a investigação poderia ser ampliada para incluir alegações de favores sexuais, embora pudesse haver um prazo de prescrição de 15 anos.
A mídia japonesa informou que a Associação Japonesa de Futebol estava investigando se seus árbitros estavam envolvidos.
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