Embora haja muito foco em Harry Kane e Erling Haaland antes da partida Inglaterra x Noruega, eles não carregam mistério. Eles vão jogar. Eles provavelmente marcarão.
De muito maior importância é quem Thomas Tuchel e Ståle Solbakken usam como alas. Nenhuma das equipes completou um jogo neste verão, com os atacantes iniciando.
A Inglaterra colocou Anthony Gordon e Marcus Rashford na esquerda, enquanto a dupla do Arsenal, Noni Madueke e Bukayo Saka, cobre o outro flanco.
“Todos os quatro alas estão competindo entre si no mais alto nível”, disse Tuchel após a partida de abertura contra a Croácia. Como nenhum integrante do quarteto completou mais de 57% dos minutos disponíveis na Copa do Mundo ou foi titular em mais de três das cinco partidas, a competição é acirrada.
Tuchel parece indeciso sobre sua dupla favorita. Ele tentou cinco das seis combinações possíveis, com Gordon e Rashford, compreensivelmente, não emparelhados, já que ambos preferem a esquerda. As decisões do técnico durante a partida serão parcialmente determinadas pelo placar, mas ele mudou seus atacantes cada vez mais cedo a cada partida.
O cartão vermelho de Jarell Quansah contra o México teve impacto nesse jogo nesse aspecto. Saka foi retirado logo após a expulsão do zagueiro, aos 54 minutos, obrigando a Inglaterra a jogar sem alas.
Um padrão surgiu. Em cada uma das três partidas anteriores da Inglaterra, os alas titulares foram os dois que haviam finalizado a partida anterior.
As escolhas podem ter sido influenciadas pelo estilo de jogo que Tuchel exige para um oponente específico. Gordon lidera a equipe em distância média de transporte de bola na Copa do Mundo, com 14,9 metros, enquanto Madueke é o líder em distância total em 90 minutos, com 255,8 metros.
Rashford é o principal ala da Inglaterra com uma bola de pelo menos cinco jardas que terminou com um chute, marcando um gol contra a Croácia. Apenas dois jogadores no torneio marcaram mais gols após corridas do que Saka, um dos quais é o extremo norueguês Andreas Schjelderup.
Sua única partida veio quando Solbakken fez 10 alterações para a última partida do grupo contra a França. Depois de dar assistência a Haaland nos dois gols contra o Brasil, o jogador de 22 anos pode estar no XI contra a Inglaterra.
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Mas Solbakken é mais estruturado no uso de alas do que Tuchel. A dupla Antonio Nusa e Alexander Sørloth foi titular em três das quatro partidas do ‘time principal’, com Schjelderup e Oscar Bobb finalizando cada uma dessas partidas.
Todas as assistências destes quatro jogadores vieram da esquerda, por isso será imperativo que quem ocupa a posição de lateral-direito da Inglaterra corte a linha de abastecimento para Haaland.
Para a defesa norueguesa, a tarefa de afastar a ameaça de grandes áreas é mais variada, mesmo que a necessidade de manter um dos melhores atacantes do mundo fora do jogo permaneça a mesma. Kane ou Haaland provavelmente serão as manchetes, mas o sucesso de seus alas pode decidir o resultado.
