Mikel Arteta falou da sua tristeza depois de um penálti desviado por Gabriel Magalhães no desempate contra o Paris Saint-Germain ter acabado com as esperanças do Arsenal de se sagrar campeão europeu pela primeira vez, mas sublinhou a necessidade de aproveitar essa dor “e transformá-la em combustível”.
O golo madrugador de Kai Havertz e uma aula de defesa na primeira parte da final da Liga dos Campeões que frustraram os detentores do título deixaram os adeptos do Arsenal a sonhar com uma dobradinha após o seu primeiro título da Premier League em 22 anos. Mas o PSG respondeu de pênalti por Ousmane Dembele no segundo tempo, antes que o Arsenal sentisse que deveria ter marcado um pênalti no final do primeiro intervalo.
Arteta foi autuado pelos protestos após Noni Madueke entrar em confronto com Nuno Mendes. Ele então viu David Raya fazer uma defesa brilhante de Mendes na disputa de pênaltis, depois que Eberechi Eze marcou seu pênalti ao lado. O quinto pênalti do Arsenal foi cobrado por Gabriel e o brasileiro ficou inconsolável ao rematar por cima da trave.
“Dor, é isso mesmo”, disse Arteta quando solicitado a resumir suas emoções. “Quando você está tão perto do campeonato e a poucos pênaltis de vencer a maior competição de clubes, é assim que nos sentimos.”
E acrescentou: “Em primeiro lugar, é preciso passar por essa dor, digeri-la e transformá-la em combustível. Para melhorar e chegar a outro nível, porque seria necessário outro nível de qualidade em toda a Europa. Quero dar os parabéns ao PSG porque na minha opinião é a melhor equipa do mundo.”
A equipa de Luis Enrique tornou-se apenas no nono clube na história da competição a manter o título, e apenas o segundo na era da Liga dos Campeões. Mas Arteta ficou desapontado porque o árbitro alemão Daniel Siebert decidiu não marcar pênalti quando Madueke caiu sob pressão de Mendes na área.
“Vi todos os pênaltis da liga nas últimas 72 horas, mas isso poderia facilmente ser um pênalti”, disse ele. “Não foi o que aconteceu e pronto. Teremos que melhorar para tentar alcançar um resultado diferente. Vou tirar alguns dias com a minha família e depois iniciaremos o processo de avaliação do que fizemos e decidiremos tomar algumas decisões muito importantes se quisermos chegar a outro nível.”
Declan Rice admitiu que foi difícil chegar tão perto, mas apoiou a recuperação do Arsenal. “Tentaremos dar uma perspectiva de quão longe chegamos como grupo”, disse o meio-campista inglês. “Algumas das melhores equipas já perderam nas finais nos grandes penalidades. É cruel, mas o futebol é assim. O treinador disse-nos o quanto nos ama como grupo. Isto é apenas o começo para nós.”
Luis Enrique, que começou com os mesmos jogadores de campo que venceram o Inter por 5 a 0 na final do ano passado e já venceu a Liga dos Campeões três vezes, prestou homenagem aos esforços defensivos do Arsenal.
“Talvez ambas as equipes merecessem a vitória hoje, mas pela forma como jogamos durante toda a temporada, acho que merecemos”, disse ele. “Estamos habituados a atacar (contra um bloco baixo), mas eles são fortes fisicamente, sabem defender e foi muito difícil. Tentaremos novamente no próximo ano. Porque não?”
