A preparação da Inglaterra para a semifinal da Copa do Mundo contra a Argentina tomou um rumo controverso após a escolha do árbitro pela FIFA.
Com a equipa de Thomas Tuchel a tentar chegar à sua primeira final desde 1966 e os actuais campeões a perseguirem títulos consecutivos, qualquer decisão em Atlanta enfrentará enormes críticas.
A sequência de eliminatórias da Argentina já atraiu reclamações sobre o VAR e a arbitragem, então a nomeação sempre chamaria a atenção.
No entanto, ligações anteriores entre o árbitro selecionado e jogos envolvendo Lionel Messi intensificaram o debate antes mesmo de a bola ser chutada.
Nomeação da FIFA gera polêmica antes do jogo
De acordo com o Correio diárioAs preocupações sobre um possível favoritismo aumentaram depois que a FIFA nomeou Ismail Elfath como árbitro da semifinal de quarta-feira.
O americano nascido no Marrocos será auxiliado por Corey Parker e Kyle Atkins, enquanto o italiano Maurizio Mariani foi nomeado quarto árbitro.
ESPN também confirmou a nomeação de Elfath para a partida no Atlanta Stadium. Ele já soma três jogos nesta Copa do Mundo, mas esta será sua primeira partida envolvendo Inglaterra ou Argentina.
Elfath foi o quarto árbitro quando a Argentina derrotou a França na final da Copa do Mundo de 2022.
Ele também arbitrou várias partidas do Inter Miami desde que Messi se mudou para a MLS, incluindo a final da Copa das Ligas de 2023 contra Nashville.
No entanto, chamá-lo de “árbitro favorito” de Messi continua sendo uma descrição da mídia, e não uma evidência de um relacionamento inadequado ou de uma tomada de decisão tendenciosa.
Autoridades estão sob escrutínio antes de Argentina x Inglaterra
A preocupação mais ampla decorre da controvérsia em torno das vitórias da Argentina sobre o Egipto e a Suíça.
Reuters relatou que os adversários reclamaram repetidamente de decisões que favoreceram a Argentina, embora a ex-árbitra da FIFA, Christina Unkel, tenha dito que os incidentes que ela analisou não demonstraram claramente uma arbitragem deficiente.
O chefe de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, também rejeitou as acusações de parcialidade, insistindo que os dirigentes do Mundial trabalhem de forma independente e que questionar a sua integridade sem provas é inaceitável.
Elfath deve ser julgado pelo desempenho de quarta-feira e não pelo contato anterior com Messi.
Os árbitros muitas vezes supervisionam os mesmos jogadores líderes, especialmente se trabalharem na liga onde esses jogadores competem.
Ainda assim, a FIFA precisa entender por que a nomeação gerou nervosismo. Depois de várias decisões controversas envolvendo a Argentina, mesmo uma decisão correta, mas marginal, poderia desencadear outra grande reação negativa.
A Argentina apresentou um pedido especial à FIFA antes da semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra
