12 de agosto – O órgão da Australian Football League (APL) expulsa o Western United da A-League masculina e feminina após seis anos, encerrando um capítulo tumultuado para o clube australiano.
A escrita estava na parede. Em maio, a Football Australia anunciou que o Western United não conseguiu cumprir os padrões de licenciamento após um longo período de graves dificuldades financeiras. Esta semana, a APL confirmou o encerramento da sua licença, frustrando qualquer esperança que a equipa tivesse de participar na época 2026/27.
O clube disse que agora buscará novos investimentos visando retornar na temporada 2027/28.
Foi um fracasso grave para uma equipe que teve impacto imediato. O Western United venceu a grande final masculina da A-League de 2022, enquanto a equipe feminina terminou em segundo lugar na Premier League e no Campeonato em 2022/23, que foi apenas sua temporada de estreia. De tudo isso até o despejo em apenas alguns anos, é uma história de advertência sobre a construção de um clube com bases financeiras instáveis.
Aproveitando a oportunidade está o South Melbourne, do Melbourne, o principal clube profissional da Austrália fora da A-League e campeão do Campeonato Australiano inaugural em 2025. O clube agiu rapidamente para buscar um “diálogo formal” com a APL sobre a obtenção de licenças da A-League masculina e feminina.
Fundamentalmente, South Melbourne não abandona as suas raízes. “Nosso objetivo é não desistir de eventos que são críticos para nossa jornada”, disse o copresidente Bill Papastergiadis, que prometeu continuar jogando no NPL, no Campeonato Australiano e na Oceania Pro League, enquanto explora uma vaga na A-League.
Com um arrendamento de longo prazo do Lakeside Stadium e o apoio de mais de 150 empresas locais, South Melbourne está pronto.
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