A tristeza que se seguiu à derrota dos Socceroos para o Egito e à saída da Copa do Mundo ainda é intensa, mas a programação normal do futebol australiano está começando a voltar aos trilhos. Infelizmente, o cenário parece estar montado para uma sequência que ninguém pediu.
Numa altura em que a A-Leagues deveria estar a deleitar-se com o brilho reflectido do Campeonato do Mundo, está, em vez disso, a caminhar para uma possível acção industrial; os jogadores têm rejeitou por unanimidade a última proposta de acordo colectivo de trabalho (CBA). dos administradores da liga, as Ligas Profissionais Australianas (APL). A notícia traz consigo uma sensação de déjà vu, pouco menos de quatro anos depois de um ato de autoimolação que viu a venda dos direitos de hospedagem da grande final ser anunciada poucos dias depois de os Socceroos quase levarem a Argentina à prorrogação na Copa do Mundo do Catar.
Uma disputa da CBA realmente não se compara a incitar uma revolta entre toda uma base de fãs, como aconteceu no acordo final. Mas a acção sindical, incluindo possíveis greves, é um disjuntor indesejado numa altura em que a A-League está a realizar a sua candidatura bienal para angariar interesse em torno de uma campanha no Campeonato do Mundo de Socceroos ou Matildas.
“Temos negociado de boa fé com a PFA nos últimos oito meses para chegar a um acordo sobre um novo CBA para garantir o crescimento sustentável da A-Leagues para nossos clubes e jogadores, e queremos continuar a fazê-lo”, disse Steve Rosich, CEO da APL. “Tivemos discussões conjuntas… e procuramos esclarecimentos sobre a posição da PFA antes de prosseguir.”
A declaração de Rosich pinta o quadro de um APL atordoado pela súbita reviravolta dos acontecimentos, como se um acordo estivesse próximo. A chegada do CEO no início deste ano, com o objetivo de estabelecer a A-League como um terceiro pilar no esporte doméstico australiano, levou a melhores relações entre a liga e o sindicato dos jogadores e aumentou a esperança de que um acordo temporário de um ano pudesse ser encontrado para substituir o pacto que expirou em 30 de junho. Houve uma mudança na linguagem hard cap elogiada pelo presidente da APL, Stephen Conroy, e anunciada unilateralmente, levando a um esfriamento das relações com a PFA.
Mas a mensagem do CEO da PFA, Beau Busch, aos jogadores após rejeitar a última proposta de competição, afirmar que “o processo de negociação da ACB foi esgotado” sugeriria um impasse.
Não é o ideal, mesmo que haja tempo suficiente para fechar um acordo antes do início da nova temporada, em outubro. Mas até que seja encontrada uma solução, os preparativos decorrerão sob uma nuvem de incerteza. A capacidade de um clube contratar jogadores e planear para os próximos anos não será retirada, mas será reduzida, especialmente aqueles em negociações com jogadores que anteriormente se enquadrariam numa das muitas excepções ao limite máximo, ou que não terão um salário muito reduzido. A temporada pode começar sem CBA, mas o golpe, o grande botão vermelho, continua vivo.
Mas há mais coisas acontecendo aqui. A confiança dos jogadores na capacidade da APL de fornecer uma visão de longo prazo para o crescimento da liga despencou desde a independência e as promessas de “desencadeado“Sete meses após a divulgação do documento Ready for Takeoff, Busch não se desculpa ao afirmar que a APL “não acredita no potencial do futebol feminino”, com base em propostas que o sindicato acredita que não vão longe o suficiente para acompanhar o mercado esportivo feminino mais amplo e limitariam o investimento na liga. A APL rotula o foco nas taxas de transferência em detrimento da qualidade geral da liga e da competitividade na Ásia – e dias de jogos associados, patrocínio e receitas de TV – como uma “fazenda de talentos equivocada estratégia para os homens (competição)”.
após a promoção do boletim informativo
“Os jogadores não estão satisfeitos com a trajetória da A-Leagues”, disse Busch. “Nos últimos cinco anos, a CBA não conseguiu proteger o jogo de decisões prejudiciais, do declínio do público e de uma fuga acelerada de talentos.
“Os jogadores foram convidados a fazer concessões significativas sem estarem confiantes de que os seus objectivos de reforma seriam alcançados. Os desafios enfrentados pelas ligas deverão aumentar durante os próximos doze meses, por isso é melhor prosseguir a mudança agora através de outros meios.”
Parece que as negociações da CBA simplesmente se tornaram mais uma frente numa batalha mais ampla pelo futuro do futebol australiano; uma situação que se arrasta há décadas e não dá sinais de diminuir. Para aqueles que são novos no esporte, talvez atraídos pelas façanhas de Patrick Beach ou pela estrela de Nestory Irankunda na Copa do Mundo, esse desconforto doméstico pode ser uma surpresa. Para aqueles que já estão entrincheirados no futebol australiano, será tudo menos isso.
