Rudi Garcia diz que a sua equipa belga deu à Espanha “uma corrida pelo seu dinheiro”, mas diz que a sorte está a sorrir para a equipa de Luis de la Fuente nas quartas-de-final do Campeonato do Mundo.
A Bélgica foi eliminada pelos campeões europeus no Estádio de Los Angeles após uma derrota por 2-1, com o super sub Mikel Merino a marcar o golo da vitória aos 88 minutos.
Fabian Ruiz deu a vantagem à Espanha aos 30 minutos, mas Charles De Ketelaere empatou quatro minutos antes do intervalo com um belo cabeceamento para a rede.
No entanto, a Bélgica foi forçada a substituir o guarda-redes Thibaut Courtois depois de este ter contraído uma aparente lesão na coxa, com o seu substituto Senne Lammens a desempenhar um papel importante no golo da vitória da Espanha.
Lammens não conseguiu desviar o chute de longe de Pau Cubarsi, permitindo que Merino roubasse e marcasse para levar a Espanha às semifinais da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010.
“É muito simples: podemos nos orgulhar de nossa passagem pela Copa do Mundo, aprendemos, aprendemos perdendo”, disse Garcia aos repórteres.
“Não acho que devamos nos sentir envergonhados. Acho que realmente conseguimos dar à seleção espanhola uma chance pelo seu dinheiro.
“Infelizmente, as estrelas não se alinharam para nós. Perdemos nosso goleiro. Perdemos nosso capitão.
“Tivemos que alterar uma substituição dada a De Bruyne e isso não fazia parte do plano de jogo no final do jogo.”
Garcia, porém, deixou de lado alguns momentos importantes que foram contra a Bélgica. Uma flagrante bola de handebol contra Rodri ficou impune quando Alexis Saelemaekers contornou Unai Simon no final, mas viu seu cruzamento ser desviado por Aymeric Laporte e cair nas mãos do goleiro espanhol.
“Viemos para pressioná-los. Pressionamos os jogadores-chave”, acrescentou Garcia. “E, honestamente, os jogadores estavam à altura. Eles cantaram a partir da partitura que eu lhes dei.
“Eles fizeram o que tinham que fazer, mas, novamente, precisamos que a sorte esteja do nosso lado e, infelizmente, ela está sorrindo na Espanha e não na Bélgica.”
Orgulhoso da luta. pic.twitter.com/robaYNHWM5
– Diabos Vermelhos Belgas (@BelRedDevils) 10 de julho de 2026
Excluindo o jogo do “play-off” do terceiro lugar, a Bélgica foi eliminada em cada uma das últimas quatro eliminatórias do Campeonato do Mundo contra outros países da UEFA, desde que derrotou a Espanha nas grandes penalidades nos quartos-de-final do torneio de 1986.
Mas marcou o fim de uma campanha positiva na América do Norte para a Bélgica, que foi eliminada na fase de grupos da edição de 2022, no Catar.
Depois de empates consecutivos na fase de grupos com Egipto e Irão, os Red Devils lideraram o Grupo G depois de derrotar a Nova Zelândia por 5-1, antes de recuperar de uma desvantagem de dois golos para derrotar o Senegal por 3-2 e derrotar os co-anfitriões Estados Unidos para chegar aos quartos-de-final.
Garcia foi questionado sobre o seu futuro como seleccionador principal da Bélgica, apesar de ter substituído Domenico Tedesco apenas em Janeiro. Ele comandou 20 partidas em todas as competições, vencendo 12 delas (E6 D2).
Em vez disso, o jogador de 62 anos prestou homenagem aos veteranos jogadores belgas Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, que provavelmente jogaram sua última Copa do Mundo pela Bélgica.
“Não estamos aqui para falar sobre o futuro. Não é o momento certo”, disse Garcia. “Estamos aqui para falar do jogo, do jogo contra a Espanha.
“E isso é a única coisa. Isso é tudo que importa. Estou desapontado.
“Estou decepcionado com aqueles que podem não voltar com a seleção nacional, aqueles que competiram na última competição global.
“Peguei um time que queria trazer o maior tempo possível. Meus jogadores veteranos que podem estar de saída para dar um último grito.
“É uma pena. É uma pena porque acho que todos merecem ir longe na Copa do Mundo, mas o importante no final das contas é que não estamos longe de ir para a prorrogação.”
