Nnáuseas, cólicas, falta de ar. Desacelerado, não acostumado, olhos esbugalhados quando ocorre tontura. Sem falar na chance três vezes maior de inchaço cerebral indesejado. Assistir à Inglaterra jogar futebol nesta Copa do Mundo certamente foi uma provação física às vezes. Principalmente para aqueles que se agacharam em frente à tela em casa e sentiram o pico de energia e depois a queda durante os períodos de inatividade em Boston, Nova York e Atlanta.
E agora passamos para as alturas da Cidade do México, da Azteca, da energia do país anfitrião e de uma partida lindamente disputada nas oitavas de final, uma daquelas ocasiões que parece ir além do esporte, para transmitir seu próprio sentido de algo épico e gravitacional, uma frente emocional prestes a estourar.
A Copa do Mundo tem sido uma odisséia para a Inglaterra até agora. Aqueles quatro jogos e 23 dias pareceram estranhamente intermináveis – você consegue se lembrar de uma época em que a Copa do Mundo não estava acontecendo? – mas também como uma campanha que ainda fumega e balança nas passarelas, aguardando o lançamento.
A Croácia ficou fisicamente sobrecarregada. Gana não era. O Panamá deixou a Inglaterra cheio de dor. A República Democrática do Congo (RDC) foi astuta, destemida e um pouco infeliz. Durante tudo isso, havia um sentimento oculto: OK, quando isso começa? Não, quero dizer realmente começar. Quando chegará ao groove? Quando eles deveriam realmente ser bons?
Domingo no Azteca é inegavelmente épico em design e encenação. As luzes, o barulho, os fantasmas da Copa do Mundo no limite da sua visão, o homenzinho atarracado girando como uma enguia, Franz Beckenbauer, com um braço quebrado amarrado ao peito, cruzando serenamente para o meio-campo. Tudo isso é WK autêntico.
Mas para esta Inglaterra neste momento o Azteca também é um joguinho estranho. Esta é uma oportunidade de superar isso, onde, honestamente, vencer é tudo o que importa, não importa como aconteça.
A equipe de Thomas Tuchel foi examinada durante esses quatro jogos nos EUA. As ligações, as arestas desgastadas e as primeiras soluções esperançosas começam a tornar-se visíveis. No primeiro tempo contra a RDC, a Inglaterra às vezes jogou como um time com as pernas erradas, desajeitado na posse de bola e de alguma forma conseguiu ser agrupado e superado em número em todas as áreas.
Existem muitas melhores suposições, tópicos quebrados e problemas não resolvidos aqui. Tuchel parece confuso sobre seus atacantes. Compreensível: eles são confusos. Os laterais parecem vulneráveis. Jordan Pickford começa a girar, os braços batendo juntos enquanto flutua pela área, parecendo assustado e irritado, como um cavalo sem cavaleiro no Grand National.
Há uma necessidade de procurar soluções para tudo isto, de se acalmar e de encontrar padrões. Mas não agora, não para este. A Inglaterra entrará no México no pior momento possível, muito perto do jogo para se aclimatar a 2.000 metros acima do nível do mar, muito longe para simplesmente segui-lo e correr antes que a reviravolta aconteça. Eles serão confrontados por uma nação consumida pelo espetáculo, energicamente empenhada em perturbar não apenas o seu sono no hotel (baterias, buzinas, fogos de artifício), mas todos os momentos rebeldes que passam no país.
Simplesmente permanecer equilibrado e íntegro, sem choque cultural, será uma parte importante de qualquer mentalidade vencedora. Não importa por enquanto recalibrar o tempo de suas sobreposições reversas. Este não é o momento de consertar nada, de buscar soluções, sinais de progresso profundo. Este é um dia para superar, para aceitar que às vezes as Copas do Mundo acontecem enquanto você está ocupado fazendo planos.
Apesar de tudo isso, algo bom e estabilizador aconteceu agora. Um bloco foi colocado no lugar. Quem sabe, pode ter o seu próprio efeito intangível. Isto é sobre Tuchel.
Não nesta ocasião, a revelação encorajadora de que existem tópicos inteiros do Mumsnet dedicados a considerá-lo culpado, mas inegavelmente atraente: prova, se é que alguma prova era necessária, do apelo duradouro do tipo vampiro germânico esguio e desnorteado.
Trata-se da pista e da sensação de alguém finalmente quase chegando ao fundo. Aconteça o que acontecer nesta Copa do Mundo de Tuchel, certamente é seguro agora. E esse realmente não foi o caso, faltando 15 minutos para o final, em Atlanta e na Inglaterra enfrentando uma de suas derrotas mais decepcionantes no torneio. Perder ali desintegraria toda a premissa da nomeação de Tuchel.
A decisão da FA de contratar Tuchel sempre foi um pouco chocante em seus próprios termos. Eles realmente entenderam quem eles trouxeram aqui? Por mais que o próprio Tuchel tenha gostado do ritmo do seu trabalho, da liberdade de circular pelo Lime pelos seus locais favoritos no centro de Londres, para mergulhar na intensidade intensa e megafocada da vida dos torneios, que ele claramente adora. Ainda é um ajuste um pouco estranho.
Na época, acreditava-se amplamente que se tratava de algum tipo de especialista em torneios, um mestre do futebol eliminatório. A vitória de verão na Liga dos Campeões contra o Chelsea foi magistral nesse sentido. Mas Tuchel também perdeu tantas finais únicas quanto ganhou. Ele não é um homem que vai em frente, mas um pragmático prático. Ele é um homem de processos, um construtor de equipes, um detalhista fanático, um treinador que, nesse sentido, parece menos adequado à marcha lenta do futebol internacional, à necessidade de errar, às vezes olhar para o outro lado, cruzar os dedos e convencer um time a existir.
Neste contexto surgiu a declaração de missão amplamente proclamada – de onde ela realmente veio? – parece duplamente estúpido. O seguinte era: vencer esta Copa do Mundo ou morrer nela. Pegue o time que Gareth Southgate levou a duas finais e adicione um pouco de brilho a ele. Faça algumas táticas. Segure, mas ajuste. Basta fazer aquelas coisas de gerente de elite, sejam elas quais forem.
Não importa que ninguém ganhe a Copa do Mundo por encomenda. É a tarefa mais difícil do esporte, uma total não garantia. A verdadeira questão é que o futebol não funciona assim. Não é assim que as equipes funcionam. Você não simplesmente lustra o que encontra e injeta seu próprio pó mágico independente, sem repercussões ou necessidade de remodelar tudo.
Cada treinador de elite monta a sua própria equipa, determina o seu próprio microclima tático, o seu próprio barómetro emocional. Acima de tudo, um homem de processos com uma tarefa intelectual própria e completa. Acrescente a rotatividade de funcionários amplamente negligenciada. Tuchel perdeu devido à forma, preparo físico e idade: Kyle Walker, Harry Maguire, Kieran Trippier, Jack Grealish, Cole Palmer e Phil Foden. Declan Rice e Bukayo Saka estão atualmente presos com barbante e papel pardo. É toda uma equipe da era Gareth que está saindo pela porta.
Acrescente a isso apenas 18 meses de trabalho, juntamente com uma série de jogos episódicos e discretos. Que equipe teria surgido disso? Bem, este.
Apesar de toda a conversa sobre uma safra dourada de talentos ofensivos, os principais atacantes da Inglaterra nesta Copa do Mundo foram Noni Madueke, Anthony Gordon e talvez desta vez Marcus Rashford. O meio-campo, como sempre, ainda carece de um verdadeiro escudo defensivo para a carreira. A Inglaterra não faz esses jogadores. Elliot Anderson é convidado a liderar uma equipe da Copa do Mundo desde a paralisação, como metrônomo, cérebro e peça central. Anderson é um jogador muito bom, mas sua carreira ainda está pela frente. Nesta fase é uma tarefa enorme.
A RDC foi uma lição útil nesse sentido, uma equipa dura, veterana de quatro pré-eliminatórias. Eles também pareciam assim: coesos e bem unidos, conectados por algo diferente de esperança, palavras da moda e um plano tático imposto às pressas.
Com isto em mente, há um pequeno grau de liberdade pela primeira vez no domingo. Uma saída nesta fase seria um desempenho inferior em termos de classificações e expectativas. Mas a ótica significa que o técnico provavelmente estará seguro, mesmo que seja espancado. A associação de futebol sabe que não vai melhorar ninguém agora. Faltando dois anos para o campeonato em casa, será um teste mais autêntico do que Tuchel pode construir.
Isto não é para lhe dar uma chance. A perda e as notas fornecidas parecerão muito mais significativas. A equipe é inegavelmente estranha. Foden e Palmer foram desconsiderados em termos de mérito e idoneidade, exatamente o que se exigia no passado. Mas a presença de Jordan Henderson no papel de apoio emocional no meio-campo ainda parece estranha. Kobbie Mainoo está agora, com quatro partidas disputadas, talvez com muito frio para entrar nos momentos mais quentes.
É claro que Tuchel tem uma razão muito boa, ainda não dita, para não escolher Trent Alexander-Arnold. Ele deve, porque a lógica rígida não pode explicar isso. A equipe tem espaço. Ninguém defende tão mal. Tuchel terá que resolver isso em algum momento, ainda mais se for derrotado.
Do lado positivo, a Inglaterra talvez pudesse encontrar um ar tático mais claro. A equipe está preparada para correr, baseada na velocidade e nas transições rápidas. Diante de um bloqueio baixo acabará mordendo o próprio cotovelo. E o México poderia realmente atacar. Isto pelo menos ofereceria algo novo, um pouco de espaço para concretizar o plano de jogo.
Mas espere. Isso não. Agora não. Nenhuma solução ou peças se encaixando. A Inglaterra só precisa superar isso, engolir o ar rarefeito e deixar que a atmosfera e a energia corroam seus anfitriões. Pragmatismo. Cantos, lances de bola parada, Harry Kane. Por enquanto, o resto pode esperar.
