Faltando apenas duas semanas para a estreia do torneio contra o Paraguai, o entusiasmo aumenta enquanto a USMNT se prepara para iniciar sua campanha na Copa do Mundo em casa.
No entanto, também há motivos de preocupação para a equipe de Mauricio Pochettino que vai para o torneio.
Pela primeira vez, o centroavante será uma área de estabilidade e não um calcanhar de Aquiles, onde Ricardo Pepi e Folarin Balogun conseguiram nos últimos meses para PSV e Mônaco. Enquanto isso, Haji Wright é um atacante eficaz para quebrar vidros em caso de emergência e deve ser uma opção intrigante fora do banco.
A seleção de Pochettino para a Copa do Mundo levantou algumas sobrancelhas
É por volta do número 9 que começam a aparecer dúvidas, nomeadamente, a falta de dinamismo e verticalidade. Com Pochettino esnobando o fenômeno adolescente do Real Salt Lake Zavier Gozo, da USMNT, tem apenas um ala natural: Timothy Weah, que passou a temporada jogando como lateral-direito do Marselha.
Apesar de ter marcado o dobro de gols (4) desde o início de abril de Giovanni Reyna, Malik Tillman, Christian Pulisic e Brendan Aaronson juntos, Diego Luna ficou de fora da equipe depois de desempenhar um papel fundamental na corrida até a final da Copa Ouro de 2025. Considerando tudo isso, Pochettino parece estar priorizando a experiência em detrimento da forma – especialmente a experiência em Copas do Mundo. No entanto, a menos que Pulisic consiga se livrar da pior forma de pontuação de sua carreira, resta saber de onde vêm os gols fora do número 9.
Aqueles que querem acusar Pochettino de ter uma tendência anti-MLS devem olhar para o meio-campo, onde Tanner Tessmann foi deixado de fora depois de levar o Lyon aos quatro primeiros, enquanto Aidan Morris também foi desprezado depois de levar o Middlesbrough à beira da promoção.
Em vez disso, Sebastian Berhalter, de Vancouver, e Cristian Roldán, de Seattle, serão encarregados de apoiar Weston McKennie e Tyler Adams. Roldán não disputa uma partida oficial pelos EUA desde a Copa Ouro de 2023 e não está claro se ele oferece um upgrade de qualidade em relação a Tessmann ou Morris.
Ao escolher apenas quatro médios centrais (em oposição a 10 defesas), e ao escolher dois perfis incrivelmente semelhantes em Roldán e Berhalter, Pochettino corre o risco de não ter um verdadeiro médio defensivo caso Adams se lesione. Esta é outra área onde optar pela opção segura pode ser muito perigoso para os co-anfitriões.
Resta saber se Pochettino irá com uma defesa quatro ou uma defesa cinco, pois continua à procura de uma solução defensiva que reforce o que há de melhor na sua equipa. Embora Sergiño Dest e Antonee Robinson devam começar nas laterais, o centro da defesa está praticamente indefinido.
Além disso, Chris Richards correrá contra o tempo para retornar com força total depois de perder a final da Conference League com ruptura nos ligamentos do tornozelo. Os EUA não têm um único zagueiro remotamente próximo do nível de Richards, com Miles Robinson e Tim Ream em particular sofrendo um início difícil na temporada de 2026 da MLS.
Estou aqui para perseguir o legado em casa. Mauricio Pochettino selecionou 26 jogadores para representar os Estados Unidos neste verão. pic.twitter.com/S8sF7l0PMi26 de maio de 2026
No final das contas, porém, parece que o maior problema deste grupo é a falta de química. Eles jogam sob o comando de Pochettino há menos de dois anos e, com a maior parte de seu XI pulando a Copa Ouro de 2025, eles não tiveram a chance de se consolidar como equipe.
“Eles jogaram em alguns grandes clubes, disputaram alguns jogos importantes, mas o potencial calcanhar de Aquiles é um grupo de indivíduos e não uma equipe”, disse Stu Holden da Fox Sports em Quatro Quatro Dois.
“A unidade é o mais forte: os principais valores das seleções de sucesso que tivemos no passado são equipes que entendem que o que fazemos em uma Copa do Mundo é algo maior do que vocês”.
Se os Estados Unidos quiserem vencer várias partidas eliminatórias pela primeira vez e chegar às quartas de final, precisarão que todos os seus 26 jogadores remarem na mesma direção. Será que a bandeira dos Estados Unidos conseguirá se firmar sob o comando de Pochettino ou suas escolhas de seleção voltarão para afetá-los?
