Febre da Copa do Mundo
Os mexicanos esperaram quarenta anos para assistir a uma Copa do Mundo em seu próprio país e o orgulho que sentiram por ser o primeiro país a sediar três torneios foi facilmente palpável na cidade durante toda a semana. Quem teve a sorte de conseguir ingressos não perderia. Apesar dos encerramentos de estradas e dos múltiplos protestos de professores em greve e das famílias dos 130 mil desaparecidos do país, tornando as viagens um desafio, todos os 83 mil lugares no Azteca foram ocupados 90 minutos antes do início do jogo, e os receios da FIFA de ser forçada a adiar o processo revelaram-se infundados.
Muitos torcedores tiveram que fazer uma jornada bastante árdua, caminhando vários quilômetros pelas rodovias fechadas a partir das 8h para garantir que chegassem aos seus lugares bem antes do início do jogo. A visão de dezenas de milhares de sombreros sendo lançados ao ar pouco antes do início do jogo foi um espetáculo comovente, enquanto a onda mexicana embrionária que contornou esta vasta tigela pela primeira vez aos 17 minutos foi suficiente para que até mesmo o maior cético da Copa do Mundo deixasse momentaneamente de lado suas dúvidas.
Shakira retorna
Os lucros do sucesso Waka Waka de 2010, que iria para instituições de caridade, ainda não são levados em consideração. Mas Shakira claramente não tem ressentimentos. A estrela pop colombiana voltou a ser a atração principal de uma nova cerimônia de abertura da Copa do Mundo, roubando a cena dos colegas artistas Burna Boy, J Balvin e Danny Ocean com sua interpretação da música oficial do torneio, Dai Dai, embora seja improvável que a nova música supere sua contribuição original para a cultura do futebol.
Waka Waka não foi apenas lembrada como uma canção icônica da Copa do Mundo, mas também se destacou na consciência global mais ampla, alcançando o primeiro lugar em 15 países diferentes e atraindo mais de 4,4 bilhões de visualizações no YouTube e mais de 1 bilhão de downloads no Spotify. Apropriadamente, este jogo foi o inverso do jogo de abertura em 2010, quando a África do Sul recebeu o México num empate 1-1 no Soccer City, em Joanesburgo, embora felizmente poucos adeptos viajantes tenham tirado o pó das vuvuzelas daquele torneio. Pouco antes do início do jogo, Andrea Bocelli cantou o hino da Copa do Mundo, DNA, embora tenha sido o tempo que os 48 porta-bandeiras levaram para entrar em campo que causou a maior impressão, ressaltando que será necessária alguma resistência para passar por esta maratona séria de uma Copa do Mundo.
Modesto Gianni
Nas vésperas do Campeonato do Mundo no Qatar, há quatro anos, Gianni Infantino apresentou-se como um representante quase messiânico dos sub-representados e oprimidos, enquanto mesmo no sorteio em Washington, há seis meses, ele apreciou a descrição que Donald Trump fez dele como o “Rei do Futebol”. Mas o presidente da FIFA projetou uma imagem muito diferente deste torneio.
Confrontar as exigências políticas e administrativas do governo dos EUA tem sido uma experiência particularmente preocupante para a FIFA. Infantino faz de tudo para dizer que se trata apenas de uma organização desportiva com pouca influência em questões importantes como a imigração e a política de segurança. Para um homem tão arrogante que criou uma alternativa ao Prémio Nobel da Paz no ano passado, foi uma grande mudança de ritmo.
Anfitriões famintos
O México pode ter tido sorte ao dar o pontapé inicial contra uma seleção sul-africana desleixada, que marcou um gol aos sete minutos com alguns passes desleixados e um goleiro ruim, mas o time da casa aproveitou ao máximo e pode ter um impacto real no torneio. Ao contrário dos outros aqui, a maioria dos jogadores de Javier Aguirre beneficiou de um período de preparação mais longo, com os jogadores da Liga MX a serem convocados para um campo de treino obrigatório de cinco semanas no mês passado, e mostraram-se afiados desde o início.
Os extremos Roberto Alvarado e o goleador Julián Quiñones pareciam particularmente ameaçadores e os anfitriões deveriam ter aumentado a vantagem aos sete minutos, durante uma primeira parte dominante. Embora a Coreia do Sul e a República Checa devam representar um desafio maior nos restantes jogos, o início encorajador do México reforçou a impressão de que não seriam uma intrusão na Inglaterra quando se defrontassem aqui nos oitavos-de-final, como acontecerão se ambos vencerem os respectivos grupos.
Longa distância
Mesmo em condições relativamente moderadas e com poucas paralisações, a partida de abertura da Copa do Mundo ainda pareceu um trabalho árduo, o que provavelmente deu o tom do torneio. Como a FIFA fez as pausas obrigatórias para hidratação de três minutos, apesar das temperaturas tão baixas quanto 22 graus, o árbitro brasileiro, Wilton Sampaoi, só apitou o intervalo 55 minutos após o início do jogo, apesar de apenas quatro minutos de prolongamento terem sido disputados.
Parece quase inevitável que todos os jogos desta competição durem mais de duas horas, e jogos pequenos com vários intervalos disputados em condições de calor podem acabar por durar muito mais tempo.
