Para os torcedores ingleses de uma certa idade, o Euro 2004 continua sendo um dos torneios mais memoráveis dos Três Leões dos tempos modernos.
Isto deveu-se em grande parte às atuações do adolescente Wayne Rooney, que se apresentou a um público internacional com uma série de atuações destemidas e de tirar o fôlego, à medida que a futura “geração de ouro” começou a sonhar em acabar com a longa espera da Inglaterra por um grande troféu.
Joe Cole e Ashley Cole na Euro 2004
Para os dois ex-companheiros de equipe, aquele verão continua sendo uma competição tentadora, definida por grandes margens e pode trazer lições para a atual geração inglesa.
“O surgimento de Wayne Rooney – ele foi incrível”, lembrou Joe.
O primeiro pensamento de Ashley Cole não foi em Rooney, mas no grande jogo de abertura da Inglaterra no torneio, quando defrontou a campeã França, quando a equipa de Eriksson estava a caminho de uma vitória famosa antes de dois golos do irreprimível Zinedine Zidane nos acréscimos virarem o jogo.
“Contra a França…”, respondeu Ashley, antes de Joe gritar: “Cobrança livre de Zidane.”
“E punição…” continuou Ashley, antes de Joe brincar: “Encontramos alguns times decentes!”
Apesar da forma como a Inglaterra saiu, Ashley percebeu o quão especial era representar a Inglaterra em tal torneio.
“Mas ainda assim foi uma experiência incrível”, continuou ele. “Tivemos sorte de contornar as configurações da Inglaterra – os hotéis que visitamos eram fantásticos. Eles oferecem todas as chances de vencer, mas, como Joe disse, jogamos contra times difíceis.
“Primeiro, uma seleção francesa inacreditável. Você ganha por 1 a 0, o surgimento de Rooney – poucas horas antes de ele entrar em cena – mas nunca superamos isso. Depois, no jogo seguinte, ele se machuca? Ou é expulso?”
Joe “está lá para corrigir o ex-companheiro antes de olhar para frente:” Não, nas quartas de final ele se machucou, certo? Isso mudou o jogo – um daqueles momentos de porta deslizante.
“Se a Inglaterra vai ganhar a Copa do Mundo este ano, eles vão precisar desses momentos para eles – o seu melhor jogador na forma de sua vida, mantendo-se em forma, ou um árbitro decidindo dar-lhe algo que pode ir contra você.
“As margens são muito pequenas. As pessoas recebem muitas críticas por não terem vencido a Copa do Mundo, mas é muito difícil de conseguir. Há algumas grandes seleções que não conseguiram.”
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