Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 19
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Atlanta
Quando ficou claro ontem que a Inglaterra havia trazido um psicólogo para a Copa do Mundo para ajudar a acabar com 60 anos de dor, um torcedor disse: “ele poderia jogar como lateral-direito?” Será útil, dado o pesadelo de Thomas Tuchel, o lateral-direito Tino Livramento regressou a casa lesionado e Reece James e Jarell Quansah falharam os 16 avos-de-final de hoje na República Democrática do Congo devido a problemas num tendão e num tornozelo, respectivamente.
Tuchel esclareceu que “temos psicólogos conosco no acampamento”, mas não especificamente para preparar os jogadores para a disputa de pênaltis. Sven-Goran Eriksson sempre lamentou não ter trazido um psicólogo para a Copa do Mundo de 2006, que terminou com uma derrota miserável nos pênaltis para Portugal, uma das sete derrotas repentinas em 11.
A FA já tem um processo de disputa de pênaltis – “protocolo”, como Tuchel o chama – desenvolvido quando Gareth Southgate era o técnico principal. Quando Southgate estava na ITV na Euro 2012 (quando a Inglaterra lançou canetas na Itália), ele disse que a Inglaterra deveria trazer um psicólogo para os torneios. Certamente um psicólogo, muitas vezes o Dr. Pippa Grange, ajudou a Inglaterra sob Southgate. A Inglaterra venceu três das quatro disputas de pênaltis sob o comando de Southgate. A pressão aumenta porque os jogadores conhecem o nível de opróbrio que recai sobre um jogador inglês que perde um pênalti.
É em dias como este que até Tuchel pode ter se perguntado se deveria ter trazido Harry Maguire e Trent Alexander-Arnold. A eliminatória dos 16 avos-de-final da Inglaterra contra a República Democrática do Congo pode ir para os pênaltis, e Maguire e Alexander-Arnold estavam entre eles nos pênaltis. Dependendo de quem estiver em campo após duas horas cansativas, Tuchel terá uma hierarquia: Harry Kane, Bukayo Saka, Declan Rice, Jude Bellingham, Marcus Rashford, Anthony Gordon e Elliot Anderson. Tudo está planejado. “Teremos um pedido em vigor.”
“É muito difícil simular pressão”, acrescentou Tuchel. “A FA tem um programa preparado há anos. Estamos acompanhando esse programa detalhadamente.” Isto são ganhos marginais puros: repetição; melhorar a respiração e diminuir a pulsação demorando um segundo ou mais ao colocar e abordar a bola; os goleiros têm conselhos valiosos sobre o artilheiro de cada adversário escritos em adesivos em suas garrafas de água. “Cada goleiro tem suas próprias tarefas”, disse Jordan Pickford. Os jogadores têm um sistema de “camaradagem” para compartilhar a carga emocional quando retornam ao meio-campo.
É em parte repetição, técnica de retorno e também psicológico. “Ouvi dizer que Thierry Henry disse que não se lembrava de ter participado de sua primeira disputa de pênaltis pela França”, lembrou Tuchel. “Ele não se lembra de nada desde a linha central até a marca do pênalti, você não pode treinar isso, mas tudo se resume à execução.
A RD Congo se destacou neste desafio de 12 jardas. Eles venceram quatro dos seis desempates por pênaltis desde 1998. Quando questionado se sua equipe pratica pênaltis, o técnico da RD Congo, Sebastien Desabre, observou severamente: “Praticamos pênaltis porque somos profissionais. Temos muita qualidade nos pênaltis. Também podemos movimentar os goleiros.”
Eles parecem prontos. A Inglaterra tinha que ser.
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Uma clientela eclética se reuniu em um bar mexicano em Atlanta na noite passada: Tony Bloom, que acabara de conversar com fãs do Stateside Brighton & Hove Albion; um torcedor da Inglaterra com um colete com “Southgate You’re The 1” nas costas; e vários fãs do Chelsea, Manchester United e Bradford City. Todos ficaram encantados com a vitória controlada do México sobre o Equador. Dominaram o primeiro tempo, marcando dois gols bem marcados, e depois defenderam bem no segundo. Se a Inglaterra conseguir ultrapassar a RD Congo aqui hoje, a equipa de Thomas Tuchel enfrentará um grande desafio em Azteca. O México funciona com adrenalina e patriotismo. Eles também correm com a máxima organização e determinação para proteger sua causa. Todos estão focados nas alturas, mas a atitude de Raul Jimenez e de seus companheiros será a que mais preocupará Tuchel.
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Em uma breve conversa com o analista da Fox Sports e ex-jogador da Copa do Mundo da USMNT, Alexi Lalas, no X ontem, basicamente concordamos em discordar sobre a utilidade das pausas para hidratação. Meu argumento é que eles perturbam o fluxo natural. Lalas diz que faz parte do jogo da mudança, que os EUA já fizeram inovações antes e os ingleses não gostam de inovação. Não sou contra inovações – apenas as ruins, como pausas para hidratação. Um dos verdadeiros sucessos da Copa do Mundo foi uma invenção inglesa – a refcam. A FA levou a sua utilização às bases para proteger os árbitros e depois encorajou a FIFA a julgá-la de forma mais ampla, primeiro para reunir provas se os árbitros estivessem a ser atacados e, em segundo lugar, para fornecer aos financiadores da transmissão imagens mais dramáticas. Eles certamente conseguem isso – graças aos inovadores ingleses.
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