O plano mestre de Clarke, por assim dizer, era jogar com Kieran Tierney à frente de Robertson na esquerda, dois operadores extremamente experientes para lidar com a ameaça de Hakimi e Brahim Diaz.
Um risco, com certeza. E chega do pensamento por trás disso. Pouco mais de um minuto se passou: assistência de Diaz, gol de Ismael Saibari, o cenário de pesadelo se torna realidade.
Os caras do cone de trânsito não deixaram que problemas tão pequenos arruinassem seu dia.
Todos os outros tinham uma aparência fantasmagórica, seu barulho e paixão reduzidos a gemidos suaves, o orgulho lascivo que todos demonstravam com outra versão estrondosa de Flower of Scotland, agora substituída por gritos enquanto Marrocos enlouquecia.
Ou ameaçou enlouquecer. Eles levaram setenta segundos para marcar. Durante grande parte do primeiro tempo eles agiram como lutadores civilizados, cortando as orelhas de um rival derrotado e enganando seu saco de pancadas com seus movimentos antes do que parecia ser um nocaute inevitável.
A Escócia sentou-se nas cordas, encobrindo-se e rezando para que o castigo acabasse. E isso aconteceu minuto a minuto.
A intensidade de Marrocos foi fantástica durante meia hora e nessa altura já podiam estar dois ou três à frente, mas não foi o caso. São grandes jogadores de futebol, muito agradáveis aos olhos, mas não são implacáveis, nem assassinos. A resiliência da Escócia manteve-os nisto.
Quando a energia de Marrocos começou a dissipar-se, tornou-se uma batalha.
A Escócia terminou a primeira parte com força, a sua confiança aumentou e os olhares preocupados nos rostos dos seus adeptos deram lugar a uma esperança abençoada.
