Os resultados podem ter sido exactamente os mesmos, mas a diferença estilística nas duas eliminatórias da França contra Marrocos não poderia ter sido maior.
Em apenas um ciclo de torneio, Didier Deschamps adotou um estilo completamente diferente, baseado numa linha de ataque livre. Depois de uma dobradinha de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé ter levado a equipa às meias-finais este ano, a reinvenção táctica do jogador de 57 anos voltou a ser justificada.
Em 2022, o seleccionador francês partiu de uma forma tipicamente pragmática, com a sua equipa a conseguir neutralizar os ataques de Marrocos numa semifinal muito disputada no Qatar. Os azuis venceu ao converter dois de seus três chutes a gol durante a partida, mantendo o time emergente daquele ano sob controle.
Três anos e meio depois, a França havia feito quatro vezes mais tentativas de gol de Yassine Bounou no intervalo em Boston do que durante toda a partida de 2022. Foi a vez da França ficar frustrada.
A alta pressão, uma das principais inovações estilísticas em comparação com as recentes seleções francesas, manteve Marrocos em segundo plano durante a maior parte do primeiro tempo. Deixados sem um centro de ataque na ausência de Ismael Saibari, os Leões do Atlas tiveram pouca trégua no ataque e ofereceram poucas perspectivas próprias.
Terá havido receios de que a dolorosa vitória sobre o Paraguai cinco dias antes tivesse prejudicado o ímpeto do ataque francês, que até então operava a um ritmo superior a três golos por jogo. Deixada sem ideias por uma defesa combativa, havia a sensação de que a provocadora equipa sul-americana, embora auxiliada por uma arbitragem negligente, tinha estabelecido o modelo para uma frustração Os azuis.
O sabor amargo daquela partida durou vários dias, principalmente devido aos abusos racistas e aos repetidos ataques verbais dirigidos a Mbappé pela senadora paraguaia Celeste Amarilla.
“O Marrocos será o nosso adversário, não o árbitro”, enfatizou Deschamps na véspera da partida. E enquanto Os azuis Desfrutando de um desempenho de arbitragem mais equilibrado na quinta-feira e de um adversário menos provocativo em comparação com a batalha na Filadélfia, a defesa de Marrocos apresentou um teste igualmente severo.
Uma sensação familiar de aborrecimento pareceu emergir à medida que a primeira parte avançava, com Bounou a negar o golo a Désiré Doué e os restantes avançados a lutarem para marcar. O atraso de três minutos antes que Mbappe pudesse marcar o pênalti fatídico no meio do intervalo aparentemente aumentaria o sentimento de irritação da França.
Embora a defesa do Paraguai tenha dado muito pouco espaço aos seus adversários, o Marrocos foi menos conservador na sua abordagem. Mbappe encontrou uma abertura atrás de seu ex-companheiro de clube, Achraf Hakimi, que levou ao pênalti, com o capitão criando espaço para si na entrada da área antes de abrir o placar aos 15 minutos.
Assim como contra a Suécia, o capitão abriu o placar do nada, após uma exibição relativamente desperdiçada na frente do gol. O golo de Dembélé poucos minutos depois parecia indicar que as comportas estavam a abrir-se, mas um problema num tornozelo encerrou prematuramente a noite de Mbappé e, por sua vez, interrompeu o ataque da França.
Os azuis a partida terminou com menos tempo com a bola do que o adversário, como aconteceu na partida anterior, mas o ímpeto da partida nunca pareceu se voltar contra eles desta vez. No meio-campo, o desempenho cheio de acção de Manu Koné terá-lhe garantido um dos poucos lugares no onze inicial que ainda podem ser debatidos, e pôs fim a quaisquer preocupações sobre isso decorrentes dos problemas físicos de Aurélien Tchouaméni.
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A defesa quase não foi testada nas últimas três horas de jogo. . É uma situação que se enquadra Os azuis, dados os contínuos problemas nas costas de William Saliba, mas isso significa que eles estão entrando em território desconhecido nas últimas quatro. O ataque da Espanha ou da Bélgica será mais afiado e menos indulgente do que o dos seus adversários até agora.
O Marrocos foi constantemente colocado em desvantagem enquanto a França sufocava o melhor time que enfrentou no torneio até agora. Apesar de toda a sua luta pelo objetivo, Os azuis raramente se sentiam ameaçados pelos seus oponentes. “Sentimos que eles não eram perigosos quando lhes deixamos ter a bola”, disse Adrien Rabiot à emissora francesa M6. “Sentimos que não precisávamos ter medo deles.”
Não é a primeira vez nesta Copa do Mundo que o ataque da França aproveitou pelo menos uma dúzia de chances antes de finalmente conseguir o gol. Apesar de toda a interação telepática entre Mbappé, Dembélé e Michael Olise, há uma sensação de que o grande volume de oportunidades que criaram mascarou a sua finalização errônea.
Na conferência de imprensa pré-jogo, Deschamps admitiu que a sua equipa ainda pode melhorar na frente da baliza. “Quanto melhor for a qualidade do adversário, mais clínico é preciso ser”, sublinhou. Se Os azuis Enquanto se preparam para deixar a Costa Leste para a semifinal em Dallas pela primeira vez desde que chegaram aos Estados Unidos, há a sensação de que sairão da zona de conforto que criaram dentro e fora do campo.
No momento, porém, eles parecem prontos para enfrentar qualquer desafio.
