7 de julho – O capitão do Shamrock Rovers, Roberto ‘Pico’ Lopes, renovou seu apelo à Associação de Futebol da Irlanda (FAI) para se recusar a jogar o jogo da Liga das Nações deste outono contra Israel, insistindo que “algumas coisas são maiores que o futebol” antes da Assembleia Geral Extraordinária de quarta-feira à noite.
O internacional cabo-verdiano, que regressou a Dublin esta semana depois de ajudar a sua equipa a chegar aos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo antes de ser eliminado no prolongamento na Argentina, emergiu como uma das principais vozes que se opõem ao jogo no seu papel de presidente da Associação de Futebolistas Profissionais da Irlanda.
Os delegados da FAI vão votar uma moção do conselho que visa reafirmar o compromisso da federação em cumprir as suas obrigações para com a UEFA, reconhecendo ao mesmo tempo as preocupações generalizadas em torno do jogo.
Porém, Lopes acredita que a luta não deve continuar em hipótese alguma.
“Minha decisão não mudou, o jogo deveria ser interrompido para mim, não deveria ser disputado”, disse ele.
“Eu sei que eles estão falando sobre locais neutros, eles realmente não resolvem o problema, apenas o mudam. É por isso que acho que a AGE está indo na direção certa, algumas coisas são maiores que o futebol e esta é definitivamente uma delas.
“A minha postura não mudou, o jogo não deve ser disputado e espero que daí resulte a decisão certa.”
A questão se tornou uma das mais polêmicas que o futebol irlandês enfrentou nos últimos anos. A UEFA já transferiu os jogos em casa de Israel para locais neutros devido à situação de segurança em curso, mas nada fez para aliviar a oposição dos jogadores e adeptos irlandeses.
Lopes disse que os jogadores de futebol não devem ter o fardo de decidir se representam o seu país em tais situações.
“É uma posição incrivelmente difícil para os jogadores. Eles não precisam responder a esta pergunta. Eles não deveriam estar nesta situação. Deveria ter sido tirado deles.
“Como sindicatos de jogadores, temos de proteger os jogadores e penso que é por isso que a PFA Ireland tem falado tanto sobre isto, porque o nosso interesse são os jogadores e temos de cuidar deles.
“E se os jogadores não quiserem jogar esse jogo – e vimos os resultados apenas na nossa liga, onde a maioria não se sente confortável com o jogo que está a ser disputado, e isso deve estender-se também às selecções nacionais.
“Alguém se recusaria a jogar pelo seu país? Provavelmente não, é uma posição muito difícil de se estar.
“Isso precisa ser tirado de suas mãos e ainda não aconteceu e precisamos ligar para eles e bater na porta para que esses poderes parem o jogo”.
A campanha da PFA Irlanda também atraiu atenção fora da Irlanda. Lopes revelou que o sindicato recebeu apoio do organismo mundial de jogadores FIFPRO, que acompanhou de perto os desenvolvimentos, à medida que as federações nacionais lidam com as implicações desportivas e políticas da participação de Israel nas competições da UEFA.
“Algumas pessoas da FIFPRO entraram em contato comigo e estão realmente impressionadas com o que estamos fazendo e incentivando as federações a se posicionarem.
“Isso só mostra que não gritamos e as pessoas não nos ouvem.
“As pessoas estão realmente olhando para o que estamos fazendo e ficam impressionadas e dizem: ‘precisamos de mais pessoas para se levantarem como a PFA Ireland fez’.
“Vem da própria FIFPRO e eles provavelmente estão olhando internamente para ver o que mais podem fazer para ajudar as associações”.
Entre em contato com o escritor desta história, Harry Ewing, em (e-mail protegido)
