Precisamos de um saveiro maior. A Noruega está nas quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez depois de vencer a partida graças ao homem cujo sorriso e escolha de equipamentos de cowboy encantaram os EUA. Erling Haaland mais uma vez defendeu seu país, marcando dois gols nos onze minutos finais – o sexto e o sétimo no torneio – para mandar o Brasil de volta para casa e continuar a invasão dos Vikings.
O resultado é uma grande homenagem a Ståle Solbakken e à equipa que construiu ao longo da última meia década. A Noruega quis dominar o Brasil no primeiro tempo, sem muito sucesso. Uma substituição dupla no intervalo significou uma mudança de abordagem e no contra-ataque a Noruega conseguiu abrir uma seleção brasileira que teve chances nesta partida, mas não conseguiu aproveitá-las.
Tal perspectiva nunca foi provável com Haaland, que marcou dois gols em quatro chutes na partida. O gol inaugural veio onze minutos antes do final, um cruzamento do substituto Andreas Schjelderup encontrou um salto gigantesco sobre Gabriel Magalhães e uma cabeçada de punhal passando por Allison. À medida que a partida avançava, Haaland voltou a marcar, tendo tempo e espaço na entrada da área brasileira para fazer um passe rasteiro de Schjelderup para o gol. O Talismã Nórdico celebrou isso simplesmente ficando de pé e sorrindo. Os seus colegas e a série de apoiantes noruegueses que apoiaram o golo fizeram o resto.
Pareceu uma partida intrigante, com a Noruega entrando na partida após sua primeira vitória por eliminatórias na Copa do Mundo e o Brasil ainda com um trabalho em andamento. Carlo Ancelotti fez seu último ajuste ao colocar Gabriel Martinelli como titular, autor do gol da vitória contra o Japão, no lugar do lesionado Lucas Paquetá. Foi também suplente direto, com o extremo do Arsenal a ocupar uma posição no centro do meio-campo, embora com licença para circular.
Foi uma visão inusitada e enquanto os espectadores ainda tentavam agarrar a formação brasileira, a Noruega saiu direto dos blocos e colocou a bola na rede em três minutos. Foi uma jogada criada por um passe rápido do meio-campo para os pés de Martin Ødegaard, que abriu espaço na caçapa a quinze metros da área. Do lado de fora, o retorno de Julian Ryerson bombardeou pela ala e Ødegaard desacelerou e desacelerou e depois fez um passe forte que fez Ryerson ultrapassar Douglas Santos.
O lateral encaixou a bola e houve quatro oportunidades para rebater, com Patrick Berg finalmente empurrando a bola para o alto da rede. A bandeira subiu imediatamente e descobriu-se que Ryerson havia chegado muito cedo, resultando na anulação do gol por impedimento.
Outra derrota funcionou a favor do Brasil dez minutos depois. Um contra-ataque encontrou Bruno Guimarães com bola no meio-campo norueguês. Ele jogou em Martinelli, que estava no espaço na entrada da área. Matheus Cunha correu para o passe e Kristoffer Ajer correu para fora para bloquear. Porém, o jogador do Brentford não conseguiu tocar na bola e passou direto por Cunha para derrubá-lo no chão. O árbitro americano Ismail Elfath não marcou pênalti. O árbitro assistente de vídeo pensou diferente e Elfath reverteu sua decisão. Rayan e Cunha partiram imediatamente para proteger a marca do pênalti.
Embora a expectativa fosse de que este fosse um momento para Vinícius Júnior, Guimarães renunciou. O capitão do Newcastle costuma conceder pênaltis a Anthony Gordon em nível de clube e aqui ele decidiu usar uma corrida hesitante para o chute. A ideia era fazer com que Ørjan Nyland mergulhasse cedo, o que ele fez, mas para o lado direito, para a sua esquerda, onde desviou o remate de Guimarães ao lado e sob fortes aplausos.
Esses dois incidentes ocorreram rapidamente e poderiam ter levado o jogo em diversas direções. Mas sem nenhuma contagem, a partida se estabeleceu em um padrão de posse de bola norueguesa e contra-ataques brasileiros no primeiro tempo. Ambas as equipas poderiam ter marcado novamente, com Vinícius e Martinelli a defenderem Nyland, enquanto Ødegaard aproveitou o caos na grande área nos descontos para forçar uma boa defesa de Alisson. Haaland, entretanto, era em grande parte uma figura periférica.
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No intervalo, Solbakken reiniciou a sua equipa, retirou os dois extremos e colocou Oscar Bobb e Schjelderup. Não mudou nada e até garantiu que o Brasil tivesse mais posse de bola do que no período inicial. Dez minutos depois do intervalo, Ancelotti também fez sua substituição, substituindo Cunha por Endrick. O adolescente acertou o alvo segundos depois de chegar. A excelente visão de Vinícius desobstruiu a defesa norueguesa, mas o segundo toque de Endrick foi forte e, à medida que o espaço se fechava à sua volta, só conseguiu rematar com o pé esquerdo ao lado do poste.
Uma consequência do aumento da posse de bola do Brasil foi que a Noruega conseguiu jogar no contra-ataque com mais frequência e foi uma tática que funcionou para eles. Alisson teve que desviar dois bons cruzamentos da esquerda norueguesa e quase colocou um no caminho de Haaland. Cinco minutos depois, a força bruta do camisa nove norueguês parou os dois zagueiros brasileiros e Schjelderup deveria ter marcado enquanto jogava na grande área.
Houve mais mudanças: Neymar continuou pelo Brasil e Guimarães – que fez um jogo forte apesar do pênalti – foi retirado a onze minutos do final. A multidão, que apoiava quase inteiramente o Brasil, esperava uma participação especial do homem que antes consideravam um talento que definiria uma geração. Neymar realmente entrou no placar, marcando um pênalti aos 10 minutos dos sete minutos dos descontos. No entanto, já era tarde demais. Outra estrela que estava no auge já havia decidido o procedimento.
