UMComo costuma acontecer, cabe a Donald Trump dizer em voz alta a parte tranquila. “Temos que fazer isso de novo e temos que fazer enquanto estou por perto, você ouviu isso, Gianni?” o presidente dos EUA disse à Fox News em uma entrevista transmitida antes da final da Copa do Mundo.
Uma candidatura americana para a Copa do Mundo de 2038 tem sido o assunto dos lobbies de hotéis ocupados no último mês por executivos de todo o mundo, de olho no apetite aparentemente ilimitado do país por grandes eventos e na disposição de pagar o que for preciso para comparecer a eles.
A FIFA vem incentivando discretamente, mas ativamente, uma candidatura americana há algum tempo, e uma reunião no Waldorf Astoria, na Park Avenue, em Nova York, no sábado, deixou claro o porquê.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse aos representantes das 211 federações-membro do órgão dirigente que as previsões de receitas para o actual ciclo de quatro anos aumentaram de 11 mil milhões de dólares para 15 mil milhões de dólares, com a grande maioria do crescimento a vir de um boom nas receitas de bilhetes e hospitalidade.
Uma fonte da FIFA revelou que a procura nos EUA, em particular, é tão forte que as vendas de bilhetes e hospitalidade ultrapassaram os 5 mil milhões de dólares, com essa parte do mercado a valer agora mais do que os direitos televisivos do Campeonato do Mundo pela primeira vez.
“A FIFA quer voltar aqui o mais rápido possível”, disse um alto funcionário de um de seus parceiros hoteleiros.
Embora as vendas de bilhetes tenham superado as expectativas, ajudadas pelos modelos dinâmicos de preços e de revenda no mercado secundário que estão incorporados na cultura americana, num aspecto crucial a Fifa deixou uma enorme quantidade de dinheiro na mesa, outra razão pela qual está tão ansiosa por regressar.
Em um acordo extraordinário, a Fox Sports conquistou pela Fifa os direitos de TV em língua inglesa nos EUA, sem passar por processo de licitação. Esta é uma medida de precaução tomada pelo órgão regulador global para evitar um processo judicial quando o Qatar 2022 foi transferido para o inverno, depois de os contratos de TV já terem sido assinados. Isso criou um conflito direto com a temporada esportiva doméstica americana, especialmente a NFL e a NBA.
Sem pressão competitiva, a Fox conseguiu uma barganha relativa: US$ 485 milhões pelos direitos de 2026, assim como no Catar, apesar do fato de a Copa do Mundo ter quarenta partidas extras e acontecer em casa. Para contextualizar, o acordo doméstico de TV da NFL vale US$ 11 bilhões por ano, enquanto a NBA arrecada cerca de US$ 7 bilhões.
A Fox beneficiou deste verão, graças às enormes audiências, com especialistas do setor prevendo que ganhará mais de mil milhões de dólares com anúncios televisivos, cujo volume e valor aumentaram devido à adição de pausas para hidratação.
A FIFA está determinada a recuperar o que muitos consideram receitas perdidas no mercado dos EUA em futuros ciclos de direitos televisivos.
Depois de assistir com frustração à Fox lucrar, espera-se que ESPN e NBC façam uma oferta para o torneio de 2030, enquanto discussões iniciais também ocorreram com a Netflix sobre sua participação no leilão.
A Netflix já sinalizou seu crescente interesse no futebol ao comprar os direitos dos EUA para a Copa do Mundo Feminina de 2027 e 2031, esta última a ser realizada nos EUA, e um novo torneio masculino sete anos depois desencadearia um novo boom.
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Nenhum país acolheu o Campeonato do Mundo duas vezes em 12 anos, mas os estatutos da FIFA e as recentes decisões sobre a organização do Campeonato do Mundo dão ao país a flexibilidade para que isso aconteça.
Levando a Copa do Mundo de 2030 a três continentes e seis países – Espanha, Portugal, Marrocos, Argentina, Paraguai e Uruguai – antes da Arábia Saudita sediar em 2034, uma candidatura norte-americana para 2038 é permitida pela política de rotação de confederações da FIFA, juntamente com uma candidatura da Oceania.
A Soccer Australia queria se candidatar para 2034, mas depois de ter menos de um mês para registrar formalmente seu interesse pela FIFA, retirou sua candidatura, deixando a Arábia Saudita selecionada sem oposição, o método preferido de Infantino.
Para complicar um pouco as coisas, acredita-se que a confederação norte-americana Concacaf tenha reservas sobre uma nova candidatura dos EUA, uma vez que pretende dar oportunidades a outros membros.
Costa Rica, Jamaica e México foram adicionados à candidatura para a Copa do Mundo Feminina de 2031 e um novo esforço conjunto poderá surgir, embora, sem surpresa, Trump prefira que os EUA sejam os únicos anfitriões. “Com base nos números, vamos nos inscrever novamente imediatamente”, disse ele à Fox.
O cronograma da FIFA para a abertura do processo de 2038 ainda não é conhecido, mas a história sugere que a FIFA poderia tomar medidas rápidas para garantir o resultado desejado. A abertura repentina do processo de candidatura para 2034, em Outubro de 2024, apanhou a maioria das confederações de surpresa quando Infantino anunciou apenas 25 dias depois que a Arábia Saudita seria o país anfitrião, uma decisão ratificada por todos os membros da FIFA durante uma bizarra assembleia geral extraordinária virtual dois meses depois.
Infantino será reeleito para um quarto mandato completo no congresso da FIFA do próximo ano em Marrocos, quase certamente sem oposição, e depois todos os olhares se voltarão para o jogo de 2038.
Salvo o que seria uma mudança sem precedentes na Constituição dos EUA para permitir um mandato adicional, Trump deixará o cargo em janeiro de 2029, o que poderá rapidamente tornar-se o prazo da FIFA.
