Na história em quadrinhos Calvin e Hobbes, os personagens titulares ocasionalmente jogavam um jogo conhecido como Calvinball.
As regras eram amorfas. A qualquer momento, algo como um “postigo de base de 30 jardas” pode se tornar parte do jogo. Determinar um ‘vencedor’ estava fora de questão, pois o placar de um jogo foi dado como ‘Q a 12’. O esporte fictício e ridículo entrou na consciência pública e foi até citado pelo juiz da Suprema Corte dos EUA, Ketanji Brown Jackson, em uma dissidência violenta no ano passado.
Na primeira década de existência da Major League Soccer, Calvinball tornou-se um termo abusivo enquanto a liga lutava desde o início com a aquisição e alocação de jogadores. As regras do teto salarial eram rígidas, exceto quando não o eram. Como, por exemplo, o colorido goleiro/atacante do México Jorge Campos Como ele queria ter uma Ferrari enquanto estivesse em Los Angeles, a liga conseguiu acomodá-lo de alguma forma. O fenômeno adolescente Freddy Adu foi selecionado, mas como sua família insistiu que ele jogasse no vizinho DC United, a liga garantiu que ele acabasse lá.
As Copas do Mundo – mesmo aquelas que não incluem uma aplicação inesperada das regras da FIFA para suspender a proibição de um cartão vermelho dado ao craque do país anfitrião, ou um Cablegate – muitas vezes têm um cheiro de Calvinball. Alguns incidentes são simplesmente um subproduto da reunião de tantas equipas e árbitros e da resolução dos pequenos detalhes de interpretações e práticas que evoluem de forma diferente em diferentes partes do mundo. O que parece uma falta óbvia para os europeus pode provocar um encolher de ombros de um árbitro de outro lugar e vice-versa.
Mas a FIFA não se ajuda ao insistir que as alterações anuais às regras do jogo devem ser aplicadas abelha a Copa do Mundo, não depois. A FIFA não tem controle total sobre as leis; ela fez metade dos votos no conselho da Federação Internacional de Futebol – mas tem margem de manobra sobre quando aplicar as alterações. Este ano as leis foram oficialmente alteradas em 1º de julho, mas nas palavras de Ifab“As competições iniciadas antes dessa data poderão implementar as alterações mais cedo ou adiar a sua implementação até o início da próxima competição, o mais tardar.” O torneio que chamamos de Copa do Mundo é tecnicamente a fase final de um torneio que remonta ao início das eliminatórias, que começou antes de 1º de julho. Portanto, não há razão para que a FIFA force seus árbitros a aplicar leis que dificilmente foram testadas em uma competição amplamente televisionada.
Em alguns anos, essas mudanças são simples. Em 2022, o conceito de cinco substituições em vez de três era fácil de entender. A tecnologia da linha do gol, testada em diversas competições antes da Copa do Mundo de 2014, não foi difícil de entender.
Mas para muitos espectadores, algumas Copas do Mundo são o primeiro vislumbre de mudanças verdadeiramente inovadoras. O VAR apareceu pela primeira vez durante a Copa do Mundo de 2018, muito antes de ser implementado nas principais competições europeias. E muitas mudanças podem parecer pequenos detalhes à primeira vista, até que tenham um impacto dramático no jogo.
Pergunte a Miguel Almirón do Paraguai. Na estreia de seu time contra os EUA, ele caiu no chão enquanto corria ao lado do zagueiro Tim Ream, e o árbitro Danny Makkelie concedeu cartão amarelo a Ream. Até recentemente, as faltas comuns e os cartões amarelos não eram avaliados. Mas nas leis revistas, a cláusula sobre “identidade equivocada” foi reescrita para incluir “quando um jogador recebe um cartão amarelo/vermelho, mas a infracção pela qual o cartão foi mostrado foi cometida por outro jogador de qualquer equipa”. Os replays mostraram que Almirón enganou o árbitro com um flop bem executado, então o amarelo de Ream foi anulado e Almirón recebeu cartão amarelo por simulação. (Nas quartas de final, o suíço Breel Embolo foi a próxima vítima do controle. Seu caso teve ainda mais impacto na partida: o cartão amarelo, inicialmente concedido ao argentino Leandro Paredes e depois anulado, foi o segundo, e a expulsão de Embolo deixou os suíços com 10 jogadores em uma partida de 1 a 1 que perderiam na prorrogação.)
A mudança de “identidade equivocada” ocorreu para uma Circular Ifab um resumo das ações da reunião anual de 28 de fevereiro. Dois meses depois, o Ifab realizou uma reunião extraordinária e aprovou a proposta um segundo conjunto de mudanças,. Entre elas estava uma nova ofensa: “cobrir a boca ao se comunicar com um oponente de maneira ou situação provocativa, ridícula ou inflamatória”. Talvez Almirón não tenha percebido, pois foi exatamente isso que fez na segunda partida do Paraguai, e foi expulso com razão, provocando um discurso custoso de um comentarista paraguaio.
Noutras situações, as mudanças recentes deixaram muito espaço para interpretações confusas. Um jogador substituído deve deixar o campo dentro de 10 segundos após ser mostrado ou, se não houver sinal, do sinal do árbitro para que a substituição ocorra, exceto quando isso não for possível devido a segurança ou lesão. Isso abre a porta para os jogadores decidirem na hora que estão com uma lesão persistente na panturrilha e terão que sair mancando, apenas para reclamar quando o árbitro não aceitar.
De acordo com as leis atuais, o árbitro é responsável por permitir que o jogo continue no caso de uma lesão leve e interrompê-lo se acreditar que a lesão é grave. Inúmeras vezes durante esta Copa do Mundo, o jogo continuou com um jogador caído, às vezes com os dois times olhando um para o outro e o árbitro completamente perplexo. A abordagem antiquada de uma equipa tirar a bola do jogo e depois recuperá-la numa demonstração tranquilizadora de espírito desportivo não desapareceu completamente, mas é rara.
Algumas partes das leis parecem ter sido apagadas coletivamente da memória. As leis não deixam margem para interpretação se um jogador tirar a camisa enquanto comemora um gol. Isso é cartão amarelo, mesmo que o gol seja anulado. O egípcio Mostafa Ziko não recebeu cartão amarelo pela comemoração depois de colocar a bola na rede contra a Argentina, em uma sequência brilhante que daria ao seu time uma vantagem de 2 a 0. (Alguns minutos depois, ele marcou um gol que valeu e deu ao seu time uma vantagem de 2 a 0.)
Também não são aplicados nesta Copa do Mundo: os protocolos de suspensão de uma partida quando um certo canto homofóbico pode ser ouvido nas arquibancadas. O México já foi punido por isso no passado, mas as partidas continuaram e não foram emitidas multas ou advertências, embora os gritos fossem suficientemente altos para escapar às tentativas das emissoras de os silenciar.
Embora ignorem essas faltas óbvias, os árbitros literalmente dividiram os cabelos sobre outras decisões. O empate da Croácia contra Portugal foi anulado quando um sensor na bola indicou que Igor Matanovic havia feito o menor contato com a bola a caminho do companheiro de equipe Josko Gvardiol. Quando a bola foi passada, Gvardiol não estava em posição de impedimento, mas quando a bola roçou no cabelo de Matanovic, Gvardiol havia cruzado a linha. Veredicto: sem objetivo. Se Matanovic tivesse usado o penteado Pierluigi Collina, o gol provavelmente teria sido válido.
Tais apelos fizeram com que muitos torcedores lamentassem a existência do VAR. Mas não é inerentemente culpa de um processo de repetição como aquele que funciona muito bem no futebol americano, no críquete e em outros esportes internacionais.
Tecnologia ou não, algumas decisões simplesmente dependerão do julgamento humano. Em casos como o primeiro recurso contra o americano Folarin Balogun, o veredicto pode depender de você acreditar que as leis da física substituem as leis do jogo. A decisão ainda está sendo debatida semanas após o fato, com a questão central sendo se Balogun deve pousar o pé em um local seguro quando um defensor colide com ele.
A única coisa que a Ifab e a FIFA podem fazer é comunicar com clareza. Isso tem não Esse foi o caso da lei sobre violações do handebol, que foi reescrita tantas vezes nos últimos anos que se transformou em uma daquelas brincadeiras de playground em que uma pessoa sussurra “Gosto de hambúrgueres” para um colega de classe e, após uma série de sussurros de um colega para outro, sai como “lava-louças mambo roxo”.
Talvez a FIFA devesse reconsiderar a ideia de fazer tantas mudanças enquanto o mundo inteiro assiste com crescente perplexidade.
