Apesar da vergonhosa intervenção da FIFA para requalificar Folarin Balogun, a Bélgica não teve problemas em dominar os Estados Unidos nas oitavas de final da Copa do Mundo (4-1).
Donald Trump nunca será suficiente. Um dia depois de Donald Trump telefonar a Gianni Infantino para anular a suspensão de Folarin Balogun, a Bélgica acabou efectivamente com as esperanças dos americanos de chegarem aos quartos-de-final do seu Campeonato do Mundo.
Nestas eletrizantes oitavas de final, os Red Devils ditaram a sua lei desde o pontapé inicial. Alinhado desde o início no lugar de Jérémy Doku, Leandro Trossard imediatamente se mostrou incrível na lateral esquerda, incomodando a defesa da USMNT. Foi também com uma aceleração do jogador do Arsenal que Charles De Ketelaere, perfeitamente posicionado, abriu o placar aos 9 minutos de jogo com um chute certeiro.
Surpreendidos pelo mau início, os comandados de Mauricio Pochettino tiveram dificuldades para alinhar os passes, sofrendo com a pressão alta e sufocante dos belgas. Tivemos que esperar pelo intervalo de relaxamento no meio do primeiro período para ver os americanos encontrarem um novo fôlego e equilibrarem temporariamente o processo.
Tillman respondeu brevemente
A reação americana veio de Malik Tillman. Aos 31 minutos, o meio-campista cobrou uma falta poderosa que, desviada pela barreira belga, enganou Thibaut Courtois. Um empate que o público de Seattle comemorou, mas a alegria local durou pouco.
Quase dois minutos depois (33), a Bélgica recuperou a vantagem. Aproveitando outra explosão de Trossard, De Ketelaere marcou uma dobradinha memorável ao cabecear de forma imparável no canto superior de Matt Freese. Um golpe que deixou Pochettino em frenesi, fazendo voar garrafas de água de frustração. Ao intervalo, os Red Devils venciam logicamente por 2-1, apesar da preocupação associada à saída precoce de Amadou Onana por lesão.
O naufrágio dos Estados Unidos
Voltando do vestiário, o time americano desabou completamente. Aos 57 minutos, um erro terrível selou o destino da partida: o goleiro Matt Freese se aventurou muito longe da linha do gol, permitindo que Hans Vanaken marcasse o terceiro gol belga com surpreendente facilidade.
Para piorar a situação, o craque da seleção americana, Christian Pulisic, teve que deixar o campo mais cedo devido a uma lesão, deixando seus companheiros sem o líder técnico. Apesar da presença de Folarin Balogun, as ondas americanas permaneceram estéreis frente a um brutal bloco belga e a um imperial Thibaut Courtois, autor de uma defesa decisiva aos 82 minutos. Nos descontos (90+3), Romelu Lukaku, que entrou no jogo, completou o triunfo belga ao aproveitar a generosidade de uma retaguarda moribunda para fixar o resultado final em 4-1.
